公元前643年(周襄王九年)，73岁的霸主齐框公患重病死亡。虽然他的国家治理很好，但他的儿子生得太多了。当他闭上眼睛时，中国发生了一场混乱。所有的公子都想夺取王位，这使得老人的尸体被搁置了67天，没有掉下棺材。竖刁、易牙等大臣立公子为国君，发兵包围东宫，捕捉齐桓公立为王子的公子昭。没想到公子昭逃到宋国，请宋襄公为他作主。宋襄公以前被齐桓公委托过，他也有野心。他想接着齐桓公命令诸侯成为霸主，所以他答应了公子昭，准备和诸侯见面，把他当成齐君。宋襄公迅速召集了三个诸侯小国，四国联盟打击了齐国。看到形势危急，齐国的一些大臣杀死了竖刁和公子，轰走了易牙，投降了宋国，立公子昭为国君，即齐孝公。宋襄公要做霸主的第一步就是成功，然后就想和诸侯合作，确立他的霸主地位。但宋襄公的国力毕竟不是很强，威望也不是很高。会议那天，有一半的小国还没到。宋襄公为了给这些小国看一点，把迟到的膝国君关押起来，另一个部国君听到消息，匆匆赶来，竟然杀了宋襄公。尽管如此，还是有人拒绝接受，曹国君还没等到“歌血为盟”的日子，就偷偷走了。宋襄公很担心。如果一个接一个地清理小国，那就太麻烦了。如果你能联系上一个大国，让大国成为“头羊”，就更容易命令一群小国。宋襄公先联系楚成王，楚成王爽快同意了。公元前639年，大家约定秋季在盂地(今河南省绥县东南)召开会议。出发前，公子目夷对宋襄公说：“楚是蛮族，从不讲信义。
如果楚成王是一只披着羊皮的狼，该怎么办？主人总得多带点人马去，我才放心。宋襄公瞪了他一眼说：“什么话！说好开衣服之会，怎么能先失信呢？"公子目夷只好空身跟着他。当他们到达会场时，他们看到楚、郑、陈、蔡、曹、徐等国都到了。宋襄公看到楚成王都是文臣，没有一个武将，就教公子目夷说：“你看，下次不能用小人的心去猜君子的心。"会议按时举行。楚成王说:“我当然同意订立盟约，但不知道选谁为盟主。宋襄公心里想说：“盟主就是我！但这话说不出口，改口说：“谁当盟主，要么看爵位高低，要么看功劳大小。楚成王立即说：“宋虽然是公爵，一等诸侯，但我已经当了多少年王，王总比公高一等？说完就跑过去，一屁股坐在第一把椅子上。这还了得?宋襄公暴跳如雷，挺着胸脯大声说：“我是正式公爵，你自称王，头衔是假的。”“假的?楚成王讽刺地说：“既然你知道我是假的，请我这个假王来干什么？宋襄公气呼呼地还想争辩，只见楚国大夫成得臣和将军斗勃全脱下外衣，里面露出闪闪发光的盔甲。他们从腰上拔出两面小红旗，向观众摇晃。下面一群楚国“文官”立刻脱下外套，一个个变成了武士。他们冲上舞台，就像猫捕老鼠一样。他们一群人把宋襄公拖到各国诸侯面前，吓得发抖。他们怎么敢多说点什么？宋国公子目夷趁着乱劲，一溜烟地跑了。他回到都城绥阳，和司马公孙固商量如何抵抗楚国人。公孙固说：“国家不能一天没有主公，要求公子先到位，才能号令全国，稳定人心。公子目夷也不推辞，就当国君。时隔不久，楚国的军队就开到了城下。将军斗勃大声对城头的守兵说：“你们的国君还在我们手中，要杀，要放一句话。尽快投降，还能挽救他的生命！”公孙固回答说：“我们已经建立了新君，那个旧的就给你吧！没有办法让我们投降！楚成王大怒，下令攻城。但是城楼上的箭和石头像暴雨夹着冰雹一样飞了下来，伤害了许多楚军士兵。楚国连续攻击了几天，还没有攻击绥阳。楚成王失去了主意，说:“宋不要老君，杀了他。”成得臣说:“宋公杀了冯君，大失人心。如果国王杀了他，不是向他学习吗？这样，全世界的人都要批评。再说他一点价值都没有，放吧。然而，如果宋襄公随便放，楚国的脸上也说不出来。楚成王拉了一个中间人鲁熙公，让他说几句好话，代宋国求情。楚成王“顺水推舟”释放宋襄公。
听说宋国立了新君，宋襄公正担心无处可去，公子目夷已派人来接他，他又喜欢，又羞愧地回到了绥阳。公子目夷告诉他，自立为君是为了救他的命，现在应该把君位还给他。宋襄公再次成为国君，想到盂地大会的情况就恼火了，不得不报仇。直接打楚国，他没有勇气，就在参加会议的小国身上下了决心。想起该死的郑文公，曾说过支持楚成王的话，于是下定决心要惩罚郑国。公元前638年，宋襄公不顾臣下劝阻，发兵攻打郑国。没想到楚国派成得臣和斗勃直接打向宋国。宋襄公怕后方有失，赶紧赶了回来。军队回到洪水(今河南省柘城县北部)，看到楚国的兵马已经在河对岸。公孙固对宋襄公说：“我们的兵力不如楚国，现在跟他们谈和还来得及。宋襄公骂他说：“怕什么？楚国兵力有余，仁义不足；虽然我们兵力不足，但仁义有余！军队如何抵得住仁义？他只想决一死战。亏了他，他还想出了一个打胜仗的办法:叫人做了一面绣有“仁义”字样的大旗。在他心中，他想依靠“仁义”的法宝来降住楚国的妖魔。对面那批“妖魔鬼怪”可不吃宋裹公的这一套，不但不退兵，反而大模大样地过河。公子目夷焦急地对宋襄公说：“楚国人白天渡河，显然他们料到我们不敢打他们。
我们趁他们还没过完，拦腰一击，一定能打胜仗！郭宋襄公生气了，他瞪眼骂公子目夷说：“你这是什么歪主意？敌人在过河的时候就打过去了，还算是说“仁义军吗？说话间，楚国人已经过河，正在集队。公子目夷越来越焦虑，又对宋襄公说：“这会说什么也不要留着，趁他们还没列好阵势，我们赶紧打过去，还来得及。宋襄公又骂他：“呸！你这个不懂仁义的家伙！别人的队伍还没排好，怎么能打呢？楚国的兵马排好了队伍，就像潮水冲垮了堤坝。宋国说“仁义”的军队哪还能顶得住！俗话说，战败如山倒，宋军主力突然被打散。公子目夷、公孙固、公子荡拼命保住宋襄公，但他早上大腿上有一箭，身上也有几处受伤。那面“仁义”旗委曲地夺走了敌人。公子荡不顾死活，挡住了楚国人；公子目夷保护宋襄公赶回来。在路上，公子目夷看着哥哥悲伤的脸，恨痛苦地问他：“你说的仁义战争应该是这样的吗？”宋襄公一边揉受伤的大腿，一边理着花白的头发说：“按我看，讲仁义的战争，就是以德服人。例如，当你看到受伤的人时，不要再伤害他；当你看到别人的头发是白色的时候，不要把他当成俘虏。“根据你的说法，如果你害怕伤害敌人，就不要打架；如果你遇到白发，不要抓住他，只要让他抓住它。宋襄公翻了翻白眼，再也说不下去了。逃回遂阳后，由于伤势严重，再也起不来了。
楚成王是什么样的人？一只披着羊皮的狼！