公元前531年,楚灵王以蔡灵侯为借口杀害父亲,于是诱骗蔡灵侯到楚国参加宴会。后来,他喝醉了,抓起蔡灵侯,杀了他。蔡灵侯的70多名随从都被杀了。
随后,楚灵王发兵围攻蔡国,晋国等北方国家前来表达爱意,楚灵王置之不理。之后,楚灵王攻占蔡国,杀死蔡灵侯的儿子作为牺牲。蔡国灭亡后,楚灵王的弟弟和儿子被任命为蔡公,守卫蔡国。
公元前530年冬天,楚灵王发兵攻打徐国,带领军队驻扎在干溪作为声援,向吴国施压。当时,雪下得很大。士兵们穿着盔甲,手里拿着武器,站在雪地里,冻得瑟瑟发抖。然而,楚灵王穿着秦国的“腹陶秋”、“翠羽披”、皮帽和豹靴,站在中国军队的帐户前,兴高采烈地观赏雪景。
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站了一会儿,右尹郑丹过来对他说了几句话,楚灵王说很冷,郑丹趁机劝说:“王你穿毛衣戴帽子说冷,你看到这些士兵穿着单身衣服站在雪地里,该怎么办?”最好利用寒冷的天气,等到春天温暖,你觉得怎么样?”楚灵王认为郑丹是合理的,准备第二天下令班主任。
但那天晚上,前面传来伐徐的好消息后,楚灵王又改变了主意,他想等徐国灭了再退兵。但直到冬去春来,徐国才灭,楚国内部却发生了大事。
楚灵王与诸侯会盟时,曾侮辱越国的医生长寿,又杀了蔡国的医生。
儿子观从很有才华,他屈身事奉蔡公弃疾,日夜谋划报仇,希望光复蔡国。这时看到楚灵王滞留在干溪射猎娱乐,不以国事为念,觉得有机可乘。于是他假传蔡公弃病,把公子公和公子比召到蔡国说:“蔡公想带领驻扎在陈国和蔡国的两支军队,杀死熊虔(指楚灵王)为先君报仇,并支持你为国君。“公子公和公子比很开心,所以他们同意了。
至于观从的所作所为,蔡公弃疾表面上看起来很害怕,不敢和公子公公比盟誓。事实上,他心里有一个更聪明的算盘。观从等人反复恳求后,弃疾假装受到胁迫,勉强同意了。
当时,陈公穿封旭已死,原陈国的老贵族也想光复陈国,于是说动驻陈国的军队,与蔡公弃疾联合。
弃疾命观从等人为先锋,带着公子比公子先到营都,与营都内应内应外合,攻入营都,杀死楚灵王的王子熊禄和公子罢敌,然后立公子比为楚王。
有人私下问蔡公弃疾:“你现在重兵在握,势力强大,为什么不自立为国君,反而要立别人为王?”
弃疾回答说:“现在熊虔还在干溪,楚国还没有安定下来,而且我越过两兄弟当国君,人们会议论我。”
聪明的下属猜到了弃疾想利用渔民的危险意图,于是建议派人去干溪瓦解楚灵王的军心。弃疾同意了。从命观到干溪,他对楚灵王指挥下的士兵们说:“蔡公已经进入营都,杀死了国君的两个儿子。楚国建立了新王。如果你早点回来效忠新王,你可以保住你的封地和官职。如果你继续跟随这位昏君,你将被处死并杀死三个家庭。向昏君提供食物并赠送东西的,一起问罪。”
楚灵王的下属对他极度不满,听到这个消息后,立即散去了一半以上。
楚灵王听说王位丢了,两个儿子也被杀了。他惊讶地从车里掉了下来,倒在地上哭着说:“别人会像我一样爱他们的儿子吗?”
郑丹回答说:“鸟兽有爱子之心,何况是大王?”
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楚灵王说:“我杀了太多别人的儿子,才有这样的结局啊。”之后问郑丹怎么办?
郑丹出主意说:“你应该回楚国郊外看看中国人的反应怎么样?”
昏昏欲睡的国君仍有自知之明,他摇摇头说:“我犯了众怒,他们不会放过我的。”
“那你就去那些与你结盟的诸侯国搬救兵吧。”
楚灵王怎么会不知道那些王子是怎么和他结盟的呢?之前的庆封早就说清楚了。他对郑丹说:“那不行。我冒犯了所有这些王子。他们怎么能帮我?”
郑丹觉得再跟着楚灵王下去,自己也会招来杀人之祸,于是离开楚灵王,回到营都。
楚灵王周围没有跟随者。他独自走在山上,村民们没有人敢接受他。楚灵王饿了。他在路上遇到了一个过去的仆人,向仆人要食物。仆人拒绝了他,说:“新王已经下令,谁给你提供食物,谁就会被处死。”楚灵王不能。他不得不枕着仆人的腿,想睡一会儿。
仆人趁楚灵王睡着了,从楚灵王身下抽出腿,在下面找了一块土垫,然后逃跑了。楚灵王醒来后没有见到仆人,又累又饿,站不起来。
楚灵王还在当公子的时候,公开使用只有君主才能使用的衣服、旗帜等物品。医生沈无宇斥责他,把那些东西收起来锁在仓库里。楚灵王即位后,沈无宇多次冒犯他,比如在张华宫抓逃奴,但楚灵王出于对沈无宇的尊重而没有处理他。
或者在任命弃疾做蔡公的时候,楚灵王征求了沈无宇的意见,沈无宇坚决反对,说这样会让弃疾的势力急剧扩大,导致“末大必折,末大不掉”,但楚灵王并没有听从沈无宇的建议。楚灵王非常信任沈无宇,所以在他死前,他让儿子申亥找机会报答楚灵王。
这时,沈亥听说楚灵王落难,一路寻找,终于找到了饥饿昏昏的楚灵王,并把他带回家供他吃饭。为了让楚灵王忘记悲伤,沈海让两个亲生女儿为楚灵王睡觉,但此时楚灵王没有这种心情,他绝望,在半夜悄悄地上吊。沈亥安葬了楚灵王,又杀了两个女儿,为楚灵王丧葬。纵观楚灵王的一生,他只得到了沈无宇的感激和支持,但沈亥只是报恩。杀两个女儿陪这个昏君真的很迂腐。那个时代的女人真的没有尊严和价值。
楚灵王死在申亥家,楚国没有人知道他死了。因此,楚国害怕楚灵王会卷土重来,从新国君到普通人。蔡公及时抓住了人们的恐慌,准备巧妙地利用它。
从知道弃疾手段的力量来看,他建议公子说:“虽然你现在已经成为国君,但如果你不杀死弃疾,楚国仍然会处于动荡之中,你的王位也不会稳定。”
但公子比说:“弃病是我的弟弟,我怎么能忍心杀了他呢?”
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观从再次劝说:“你不忍心杀了他,他却忍心杀了你,请三思。”但是公子比不听。
从见状,不得不离开公子比。
当时,蔡公弃疾仍在带领军队到处寻找楚灵王的下落。虽然已经证实楚灵王叛逃,但他不知道灵王去了哪里。然而,楚灵王并没有对他构成任何威胁,这是肯定的事实。
营都人恐慌的消息传来后,弃疾经与下属商量,派人进入营都,晚上大声喊道:“楚王杀了。”营都人吓得睡不着。
弃病派亲信斗成然(斗克黄的曾孙)对公子比和公子公说:“楚王打败了蔡公,军队马上就要杀了。他想追究你擅立国君的罪行。请早点想办法,不要羞辱自己,我要逃命。”
公子比和公子公没有任何策略和见识,对斗成然的话信以为真,惊恐之下不得不自杀而死。
蔡公弃疾入都,自立为国君,改名为熊居,是楚平王,扫清了即位的一切障碍。
楚灵王以卑鄙的手段夺取王位。他的结局是什么?