卧薪尝胆的故事在中国是众所周知的。后人甚至对勾践有一个积极的评价，那就是“苦心人，天不负。卧薪尝胆，三千越甲可以吞吴”，所以就带大家了解一下整个故事的详细过程。
从吴国开始，吴王和鹿打败了楚国，成为了南方的霸主，而这个吴国，与附近的越国一直不和，便趁势一举歼灭越国。
公元前496年，越国国王勾践即位。吴王趁越国刚刚丧事，开始发兵打越国。吴越两国在拉里发生了一场大战。
吴王和鹿原本以为自己能赢，却没想到打了一场败仗，中箭受了重伤。他也老了。当他回到吴国时，他一怒之下咽了下去。
临死时，合鹿对儿子夫差说：“别忘了报越国仇！”
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夫差流着泪说：“不，不敢忘记。”
吴王和鹿死后，夫差就位了。为了不忘父亲的遗嘱，夫差让人提醒他，每当他经过宫门，手下的人都会张开嗓子喊:“夫差！你忘了越王杀你父亲的仇恨吗？”。
就这样，他把这个想法铭记在心，他叫伍子胥和另一个大臣加快训练兵马，准备攻打越国。两年后，吴王夫差亲自带领军队攻打越国。
当时越国有两个很厉害的医生，一个叫文种，一个叫范蠡。范蠡对越王勾践说:“吴国训练已经快三年了。看来他决心报仇，来势凶猛。我们还不如只守不攻？”
越王勾践自然不同意，一定要和吴拼个你死我活。两个军队很快就相撞了，不出所料，
越南军队遭受了巨大的失败。勾践带着5000名残疾士兵逃到会议上，被吴军包围。勾践没有招募，只能对范礼说：“我真的很后悔当时没有听你的话，得到了这样的田地。你觉得我们现在该怎么办？”
范蠡说：“我们赶紧投降吧，还能怎么办？”
勾践派文种到吴王营求和。文种告诉吴王，勾践愿意投降，希望吴王能让他们走。吴王同意了，但伍子胥坚决反对。他认为放越王回去等于放虎归山。
文种回去打听了一会儿，得知吴的博图是个贪财的小人物，于是给博图送了很多珠宝和美女，让博图在我王面前说好话。博图同意了，在夫差面前劝说了他。我王夫差不顾伍子胥的反对，答应越国求和，但需要勾践留在吴国。
文种回去向勾践报告。勾践把国家大事托付给文种，带着妻子和范蠡去了吴国。
勾践拖着家人到达吴国后，夫差让夫妻俩住在上任五王合鹿墓地旁边的石屋里，让勾践喂他马。范蠡被安排到奴隶那里，和奴隶一起吃饭、生活和工作。每次夫差开车出去，勾践都会给他一匹马。就这样，两年后，夫差认为勾践真的回到了他身边，于是把勾践放回了中国。
勾践决定让越国富强起来。他亲自参与耕种，让妻子自己织布，鼓励生产。越国遭遇亡国灾难，人口大幅减少。他制定了奖励生育的制度。他叫文种管理国家大事，叫范蠡训练人马，虚心听从别人的意见，救助穷人。全国人民都迫不及待地想更加努力地称这个被欺负的国家变成强国。
勾践回国后，他决心报仇。他担心回国后的舒适生活会消散他的斗志，所以他在吃饭的地方挂了一个苦胆。每次吃饭，他都会先吃一点苦胆，问自己:“你忘了以前的耻辱了吗？”睡觉时，他把席子拿走，用草当床垫。这就是人们后来背诵的“卧薪尝胆”。
不仅如此，为了让国家富强起来，勾践亲自耕种，让自己的妇女织布，一次性鼓励生产。越国遭受亡国灾难，人口稀少，因此他制定了生育奖励。他叫文种管理国家，叫范蠡训练人马，虚心听从别人的意见，救助苦难群众。
最后，越国再次利用吴国出兵中原，与晋国争霸，不宣而战，偷袭吴国。夫差怒不可遏，千里回援，被勾践的越国军队以逸待劳，大败。从那以后，吴国被摧毁了。
越王勾践的生活怎么样？卧薪尝胆，三千越甲可吞吴