崇祯十六年9月中旬，兵部尚书、督师孙传庭率领10万精兵在河南汝州与李自成农民军展开决战。曾经攻无不胜、战无不胜的孙传庭，在这里惨败。明军“死者4万余人，失亡兵器数十万人”。汝州之战，孙传庭几乎全军覆没，只剩下几千残将，那他为什么会被李自成打败呢？
孙传庭是万历四十七年的进士。虽然他是一名学者，但他深入掌握了兵法，经历了很长时间的战斗。崇祯年间，孙传庭一直在陕西对付各种农民军。他抓获了第一个闯王高迎祥。李自成也是他的失败者。他曾经只被打了18个人。然而，孙传庭因冒犯崇祯皇帝的宠臣杨思昌而被免职并入狱。
然而，在崇祯十三年，李自成再次崛起，“成千上万的自成者”。这时，崇祯皇帝想起了监狱里的孙传庭，亲自召见了他。孙传庭已经监狱三年了。他不知道外面的情况。他仍然认为李自成的力量和当年一样。在崇祯皇帝面前，孙传庭称赞了海口，给了他5000名精英士兵来打破小偷。
然而，孙传庭上任后，发现情况不对，李自成的势力已经超出了他的想象，于是他提出“不要训练2万人，不要付100万人”。崇祯皇帝不管这么多，都下令斥责孙传庭，并要求他迅速率军出潼关救开封。无奈之下，孙传庭不得不率领海关作战。在河南省佳县，孙传庭设伏，官军首战胜利，击败了李自成的农民军。
然而，由于官方军队的供应不足，“下大雨，食物不够，士兵们采摘绿柿子吃，冷冻和气馁”，结果没有扩大结果，但失败了，历史上被称为“柿子花园之战”。虽然这场战斗先赢后输，但孙传庭的损失并不大。由于缺乏支持，他不得不带领军队回到陕西。为了战胜农民军，孙传庭积极准备“筹集勇士、开放屯田、修理工具、积粟、三个强者”。
然而，此时，李自成南下湖广，在襄阳建立了政权。崇祯皇帝听到这个消息，一再敦促孙传庭战斗。原来，孙传庭在陕西期间需要大量的资金支持，明朝的财政困难。崇祯皇帝爱钱，怕孙传庭老师浪费工资，所以一再催战。兵部侍郎张凤翔认为，“孙传庭都是世界上最好的士兵，皇帝只付家，不能轻易。”。
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但崇祯皇帝不在乎这么多。他只想尽快击败李自成。面对朝廷的严格要求，孙传庭立刻叹了口气：“没关系！我知道我永远不会回来。然而，大丈夫怎么能再次成为监狱官员呢！”因此，在崇祯十六年8月初一，孙传庭在西安关帝庙发誓，率领10万军队出关。听到这个消息后，李自成率领军队北上，计划与孙传庭决一雌雄。
汝州之战几乎是“柿子花园之战”的翻版。起初，明军不断获胜，李自成的将军谢友军被俘。然而，由于河南遭遇灾难，官方军队独自深入，导致粮食和工资供应问题。最后，汝州之战成为一场大战败，农民军追逐400英里，官方军队遭受了重大损失。后来，李自成带领军队突破潼关，占领了关中，孙传庭死亡，“传庭死亡”。
参考资料：1.《明史》;2.《明史纪事本末》;3.《平寇志》
崇祯到底做了什么？ 孙传庭手持十万大军为什么会输给李自成？