刘秀的妹妹湖阳公主刘黄，有一个欺负人的家奴。他在洛阳的西部城市，因抢劫财产而杀人。为了逃避政府的调查，他躲在公主家里，不敢出来。
洛阳县长董璇，字少平，是一个刚直严格执法的清官。当他知道凶手是湖阳公主的奴隶时，他非常生气，决心严惩凶手，为人民除害。
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有一天，湖阳公主出去玩，凶手觉得和公主一起出去，谁敢找他的麻烦？于是，他带着公主的马，跟着大家走出了公主的房子。
董宣得知此事后，带人拦住了湖阳公主的路。湖阳公主愤怒地对董宣说：“你不想活下去吗？你怎么敢阻止我的车马？”董宣说：“公主的家奴杀人是违法的。我想逮捕他。”湖阳公主不同意地说：“我以为这是一件伟大的事情吗？好吧，在我面前饶了他！”
听了这话，董宣立刻说：“作为一名公主，你怎么能纵容家奴为非作恶呢？杀人犯法，应该治疗犯罪，这是孩子们所知道的，公主不知道吗？如果公主掩盖了犯罪，它将被“连续坐着”（共同受到法律处罚）。”
湖阳公主看到洛阳这个小县长那么大胆，没有把他的公主放在眼里，霸气地说:“我的家奴犯法应该由我来处理。你有什么资格照顾我的事情？”董宣愤怒地大声说:“我拿国家的工资，就要照顾国家，抓罪犯。这是我的职责。公主不用担心。”
董宣说，在湖阳公主说话之前，他把凶手拉了出来。那家伙跪在地上，不停地磕头求饶。经过调查，罪犯承认了谋杀事实后，董宣手起刀落，凶手死亡。
董宣提起罪犯的头，向湖阳公主鞠躬说：“麻烦公主了。”然后，他走了。湖阳公主气得一句话也说不出来，只好跑到宫里抱怨，让刘秀惩罚董宣，
替她出气。
湖阳公主加油加醋地说了一遍刚才发生的事情，刘秀很生气。于是，他安慰公主，派人给董宣打电话，准备严惩，为公主挽回面子。
董宣一进宫，刘秀就骂了一顿，叫小宦官打他。董宣磕头说:“请让陛下生气，让我先说几句话，然后我自己死。”刘秀愤怒地说:“这个时候你还能说什么？”
董宣站起来，自信地说：“陛下是一位聪明的君主。否则，中兴汉朝怎么会发生呢？但今天，陛下犯了掩盖公主、纵容家奴杀人罪。如果每个人都像陛下一样知道法律和法律，我们如何治理国家？我的话结束了，请让我自杀！”说着他站起来，突然撞到宫殿里的大柱子上，头血溅了出来，突然摔倒在地。
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董宣的话，句句如金，抛在刘秀的心上，让他自觉理亏。
这时，董宣满脸是血，从地上爬起来，撞上了大柱子。刘秀赶紧叫小宦官拦住他，让他敲湖阳公主的头，赔钱。董宣什么也没做。小宦官按着他的脖子。他很坚强，但拒绝低头。刘秀看着董宣固执的力量，忍不住笑了。
看到这种情况，湖阳公主对刘秀说：“陛下，当普通人时，政府不敢搜查那些收留逃亡人员的人。今天，当他成为皇帝时，他无法治愈一个小县长。”刘秀笑着说：“皇帝怎么能像普通人一样呢？”
按董宣脖子的小宦官也很聪明。知道刘秀拒绝惩罚董宣，他对刘秀说:“董宣的脖子太硬了，压不动！”刘秀挥手对董宣说:“强项令(硬颈县令)回家吧！”
几天后，刘秀为了表彰董宣不畏权贵，执法如山，给了他30万元。董宣把所有的钱都转给了县政府办事处。
从此，董宣的名声大震，洛阳的达官贵人都很怕他，给他起了个外号——“卧虎”。
东汉官员董宣：不畏皇权，依旧惩治湖阳公主的家奴