吴汉的故事，
建武十年(公元34年)十月，奎纯迫降，历时四年的陇西之战宣告结束。公孙述割据的巴蜀平定陇西后，成为刘秀统一大业的最后障碍。公孙述称帝巴蜀十多年，可谓根深叶茂，许多反汉死士云集在他的指挥下。平定巴蜀之战打得很艰难，刘秀多次招降，公孙述反抗到底，“最后没有降意”，来涉、岑彭两位汉族将领相继被暗杀。受挫后，刘秀起用吴汉接任前敌总指挥，统领全军。
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吴汉是东汉著名的开国将军，勇敢多谋，为刘秀统一天下做出了巨大贡献，但军纪败坏也受到了批评，“拉颓废摧毁世界，可以让纵掠夺名声”。吴汉接手后打得也不顺利，一度被公孙述打败，掉进河里几乎淹死，最后抓住马尾才逃上岸。公元36年11月，军马重组后，吴汉的军粮只剩下七天了，成都已经耗尽了所有的食物。公孙述急于消灭吴汉，于是迷信卦“俘虏城下”，亲自出城冲锋陷阵。
11月18日，公孙述被吴汉手下刺伤，左右拼命将其救进城市。公孙述当晚绝气前，将军政委托给将军延岑。然而，第二天凌晨，延岑决定举城投降。于是吴汉率军占领成都，“安抚官民”，但三天后突然变脸，族灭公孙述，延岑家族，“放兵大掠，焚烧宫殿”，生物为之涂炭。刘秀闻龙颜怒不可遏，下诏指责：“孩子老母，口以万数，一旦在兵纵火，闻起来就是酸鼻...良失斩将吊人的意义也！”
然而，尽管刘秀严厉谴责，但他只是停留在形式上，根本不打算惩罚吴汉。即使为了照顾吴汉的面子，甚至批评的诏书也是给吴汉副手刘尚的。战后不久，吴汉“浮江而下，到万城，奉诏祭祖”，衣锦还乡风光无限。那为什么刘秀只谴责而不惩罚呢？原因其实很简单。根据刘秀多年的战斗经验，吴汉似乎有“困难”，也许刘秀也支持吴汉这样做。
经过旷日持久的战争，吴汉接收的成都已成为一座仓尽粮绝的“难民城”。巴蜀一代名将延岑，绝不是贪生怕死的一代，他受主人的委托却拱手献城，恐怕只有一种可能：粮尽兵疲，大军已无法带动。延岑认为，吴汉接手成都后，肯定无法解决困境，数十万饥饿的人迟早会生变，一旦发生变化，就是东山再起的好机会。吴汉占领成都后，很快也嗅到了危险，于是先下手为强，族灭公孙述，延岑家族，纵容手下大掠，以绝后患。
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吴汉屠城使其背负着“屠伯”的恶名，成为其一生的污点，但此举重创了巴蜀反汉势力。六年后，蜀地再次逆转，吴汉再次被命令平蜀，“杀死其渠帅200多人，迁徙其党和南郡数百家﹑长沙而还”。到目前为止，东汉在巴蜀的统治已经稳定下来，成千上万的穷人已经成为权力斗争的受害者。然而，一个半世纪后，治理巴蜀的诸葛亮对吴汉评价很高：治国以德，不以小惠，匡衡、吴汉不愿为赦。
为什么刘秀不惩罚东汉开国名将吴汉血洗成都？