当明太祖朱元璋搬到大江南北，赢得世界时，他吸引了许多奇怪的人和陌生人。他把这些人放在军队里窥探天意。其中，有许多儒教、佛教和道教。
朱元璋手下最著名的奇人是我们熟悉的刘伯温。时人佩服刘伯温的才华，甚至将其与蜀汉丞相诸葛亮相提并论。
事实上，除了刘伯温，朱元璋军中还有一个道人——铁冠子和一个仙人——周颠。这两个异人在朱元璋统一世界的战争中发挥了特殊的作用。
铁冠子是一个道人，原名张忠，江西临川人。他十几岁的时候，在科举考试中落后，于是放荡在山川之间。
在沉迷于玩耍的过程中，铁冠子偶然遇到了世界之外的专家，学会了洞察天机的技巧，突然变得能掐手指。当他和人们谈论灾难和祝福时，他经常一言以蔽之。因为他通常戴着铁冠，所以世界被称为铁冠子或铁冠道士。
1362年正月，陈友谅的江西省首相胡廷瑞在守卫南昌时投降了朱元璋。朱元璋访问南昌，遇到了守将邓愈推荐的铁冠子，并与这位陌生人交谈。
朱元璋首先问道： “我的军人不血刃地得到了南昌，这个地方的普通人可以从现在开始休养，对吧？ ”
铁冠子回答说： “不行。当这里发生血光之灾时，庐舍尽成废墟，宗教圣地铁柱观也会被战火摧毁，只有一殿而已。”
因为是第一次见面，朱元璋对铁冠子的预言半信半疑。没想到，朱元璋离开南昌后不久，这个预言就成了事实。
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同年3月，驻南昌指挥康泰造反，主将邓愈逃离死亡，撤回应天。朱元璋闻变，立即派将领徐达率部收复失地。
从此，朱元璋对铁冠子心悦诚服，经常向这位道士请教一些疑难国事。
几个月后，铁冠子又露了一手，他预言应天城(今江苏省南京市)会有人叛变，建议朱元璋加强防范，以免发生意外。
这一次，朱元璋不敢掉以轻心，深居简出，提高了警惕。同年7月，应天发生了平章邵荣、赵继祖谋反事件。
邵荣和赵继祖不是朱元璋的直系，而是郭子兴的旧部属。自从郭子兴的儿子郭天叙和姐夫张天佑死后，邵荣继承了郭子兴旧部属的部分势力，在军队中的地位仅次于朱元璋。
一山难容二虎，邵荣不甘屈居于他人之下，有取代朱元璋的心，常常口出狂言，并联系赵继祖等人找机会作乱。
1362年7月，朱元璋在应天三山门外阅兵，邵荣和赵继祖带领亲信埋伏在门内，图谋不轨。
那天突然刮起大风，军旗随风跳舞，拍打着朱元璋的衣服，让朱元璋大吃一惊。他忍不住想起了铁冠子的警告，立刻换了衣服，从另一条路回到了城里。
邵荣埋伏的士兵看到朱元璋避开自己的防区回城，误以为自己的计划被曝光了，大家都慌了。其中一个叫宋国兴的人为了自我保护向朱元璋自首。经过调查，朱元璋认为证据确凿，于是派士兵杀死了邵荣、赵继祖等人。
邵荣、赵继祖谋反事件平定后，朱元璋进一步将军权集中在自己手中。从那时起，他在军队中的地位得到了巩固，没有人敢再挑战了。铁冠子多次预测成真，树立了自己的威望。
在消灭陈友谅的鄱阳湖大战中，朱元璋率领的船只来到小孤山前，因无风而无法前进。
据《明史》记载，铁冠子在全军士兵的目睽睽之下，以神秘的“洞玄法”祭天。奇迹真的出现了，远处吹来了无尽的长风，一直把船队送到鄱阳湖。
根据现代科学的解释，铁冠子实际上只是一个准确的天气预报。也许他就像三国时期的诸葛亮。当预算到来时，会有东风吹来，他会登上祭坛祈祷，上演一场精彩的“烧赤壁”战争。
铁冠子也许预算到了就会有风，所以成功地制造了自己有能力兴风作浪的假象，结果被观众奉为神明。
然而，令人惊讶的是，在朱元璋出兵之前，铁冠子曾经说过：“只需50天就能大获全胜”。
从朱元璋的军队出发到鄱阳湖大战中陈友谅被冷箭射死，历史完全朝着道人预言的方向发展。
鄱阳湖大战期间，陈友谅中箭死亡，两军都不知道。铁冠子看着云，发现了这件事，对朱元璋说：“陈友谅中箭作故。将军可以在陈友谅军营里写一封祭文，背诵死因，动摇敌人的士气，我们军队可以一举获胜。”朱元璋听后发了一封信，陈友谅军队崩溃了。
朱元璋在江南遇到了许多奇人异士，除了铁冠子，还有一个周颠仙人，他既是“颠子”、又是和尚，还是道士，后来当上皇帝的朱元璋认定为“仙家”，更是神龙见首不见尾的人物。
因为这个周颠仙人每次都能道破天机，在关键时刻都给了朱元璋很大的帮助，以至于朱元璋当了26年皇帝，临死前5年，依然念念不忘，亲自为他写传记和诗歌，给他无可比拟的赞美。
在朱元璋亲自撰写的《御制周颠仙人传》中
，据说这位大仙的行为与普通人不同。他在工作日有点疯狂。他不仅可以在火中毫发无损，还可以沉入水中，安然无恙，还可以预见未来。
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朱元璋回忆起自己出兵攻打陈友谅时，特地找到了周颠，问道： “这次出兵合适吗？ ”
周颠回应： “合适。”
朱元璋又问:“陈友谅已经当皇帝了，我和他作战，难吗？ ”
周颠做出仰望天空的姿态，很久才转过头来回答: “天上没有陈友谅的位置。”
朱元璋接着问： “我能带你出去吗？ ”
周颠回答： “可以。”
出征之师来到皖城时，长江无风，战船难以前进，朱元璋问周颠该怎么办，周颠回答： “只要前进，前进就会有风。若无胆前行，则无风。”
因此，军队上岸，用绳子牵着船，逆流而上。不到两三英里，确实有微风，不到十英里。强风猛烈地吹来，军队可以扬帆直入，到达小孤山，然后杀死鄱阳湖。
后来，周颠下令将他投入江中，让他自生自灭，因为他在路上预言与陈友谅的战争会死亡，这让朱元璋感到不满。
出乎意料的是，当军队即将通过长江进入鄱阳湖时，周英又出现了。他平静地去军队乞讨食物。朱元璋别无选择，只能给食物。周英吃完后，他整理好衣服，一去不复返。
事实上，周英的预言是正确的。鄱阳湖战争从1363年7月20日开始到8月26日结束，持续了37天。它的时间长，规模大，投入兵力，船只多，战斗激烈。这场战斗也被认为是中世纪世界上最大的水战。
虽然朱元璋以少胜多而告终，但他的部队也伤亡惨重。据统计，明军阵亡1346人，11347人受伤，这也是朱元璋起兵以来伤亡最多的一次。
张忠：明朝预言家朱元璋对他心悦诚信