王辅臣并没有让康熙被处死，而是选择为家人自杀。虽然这与他一代虎将的人不符，但他确实自杀了。王辅臣投降吴三桂后，再次投降清廷。为了安抚王辅臣，康熙把他封为平凉提督，并加上王子和太子的头衔。然而，王辅臣仍然感到惊讶，因为他担心有一天康熙会计算旧账，所以王辅臣决定自杀来拯救他的家人。
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康熙密令图海对王辅臣持乐观态度。为了不拖累图海，王辅臣伪造自己生病而死。他先是喝醉了，然后让亲兵把纸一层一层地覆盖在他的嘴和鼻子上，然后把酒喷在纸上。王辅臣死于口鼻无法呼吸。临死前，他对亲兵说：
我起身散步，受到朝廷的极大恩惠，我的财富已经极其丰富。以前是被所有人逼的，是不公平的，但现在虽然反正朝廷已经蓄怒了，但是怎么能饶我呢？大丈夫与其在市曹首领，不如自杀。然而，刀死、绳死、药死都有痕迹，所以他们会稍微累一点，累一点，累一点，累一点等等。我很熟悉，等我喝醉了，用纸蒙住我的脸，用冷水立死，和病死没什么区别，你等等。
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可以看出，王辅臣并不怕死。他害怕的是康熙翻开旧账，伤害了他的家人，所以他选择自杀，这样朝廷就不会调查此事，保护他的妻子、孩子和下属。王辅臣的做法非常聪明。三藩反叛后，清廷为了尽可能团结分裂势力，提出了专攻吴三桂的政策，其他反叛者既往不咎。耿精忠和尚之信在反叛清廷后再次投降，虽然说是既往不咎，但耿精忠和尚之信还是被康熙找到了原因。耿精忠被凌迟处死，尚之信被自杀，家属亲信多被牵连。
王辅臣的大智慧是从刀枪剑雨中滚出来的，他原本是前明将领，随上司反清。在与清军的战争中，数败清军大将阿济格，王辅臣名声大噪，被清军称为“马筝子”。以至于后来清军听说马筝子来了，竟然一个接一个地变了，没有人敢和他正面对抗。后来摄政王多尔根两次征伐，也两次失败。可以看出，王辅臣是一位非常优秀的将军。后来，王辅臣的老板投降了阿济格，王辅臣也投降了，但他不希望阿济格把他作为奴隶没有进入辛者库。
然而，马风筝在清军中很有名。就连顺治皇帝也知道他的名声。后来，阿济格死于犯罪。顺治亲政后，王辅臣开始被清廷重用。顺治先让他当一流侍卫，然后让他去西南与洪承类作战。他和吴三桂的命运也随之而来。
吴三桂多笼络虎将王辅臣，战功卓著，被洪承类推荐为总兵。后来王辅臣和吴三桂因为脏事，王辅臣走了朝中大臣的路，被调到平凉当提督。平凉的地位极其重要。反叛后，吴三桂拉拢了他。而王辅臣则表现出观望的态度，把吴三桂送到康熙招降使者。
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后来，清军将军莫洛到处排斥王辅臣。王辅臣的副将军率领部门冲击莫洛军营，导致莫洛死亡，王辅臣随后反击。平凉战略地位突出，靠近北京大师。康熙迅速派图海打破王辅臣。图海分析说，王辅臣并不是真的想反抗，所以他派周培公到城里劝说王辅臣。
康熙派王辅臣的儿子回去，王辅臣又降清了。他早就知道自己会死。他的投降是为了防止他的家人和下属参与其中。他知道这个时候三藩不平，康熙皇帝不可能对自己的死大张旗鼓。只要低调处理，家人就能保全。顺治皇帝对他有很深的善良，多次对人说:
闻到马筝子，勇士，今天不知道在哪里，安得别人用
康熙为什么要在《康熙王朝》中处死陕甘提督王辅臣凌迟？
王辅臣的做法可谓是极具智慧，他两次抗清，自知朝廷对自己蓄怒已深。现在还隐忍不发，就是吴三桂未平，朝廷还需要王辅臣好好生活，才能诱惑更多的人投降。然而，吴三桂投降后，王辅臣的剩余价值将消失。到那时，只有一条死路留给王辅臣。不仅会像耿精忠和尚的信一样被凌迟处死，还会给家人造成灾难。果然，正如他所料，王辅臣自杀后，他的家人没有牵连，只是他的儿子受到了革命的惩罚
王辅臣是被康熙处死还是自杀？他为什么要这么做？