大西政权的建立者张献忠几次进入四川，但他被一位明朝将军多次击败。在彭山江口的第一次世界大战中，张献忠不仅输了，还杀了他的弟弟。就连多年来搜索的金银财宝也没有时间带走，大部分都沉入水中，留下了“江口沉银”的谜团。
痛扁张献忠的明朝将领是杨展。
杨展，字玉梁，四川嘉定人，历史书称他“性迷人，尤工骑射”。他在崇祯十二年获得武进士第三名，并被派往重庆副总兵曾英。他因招募叛军而被授予广元守卫等职。
张献忠进入四川，带领重兵突破成都。杨展杀死20多人后被俘。《永历实录·杨展传》记载，杨展在重庆失陷，曾英战死后被俘。
当杨展被张献忠的下属护送到河边准备处死时，两名被判刑的士兵看中了杨展的盔甲，并计划为他松开绑定而脱下盔甲。
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杨展趁着松绑，拿过钢刀，迅雷不及掩耳地砍死了这两个人，然后跳进河里游走，成功逃脱。
脱险后，杨展前往前往前卫，招兵马，抗击张献忠，附近的溃兵和难民纷纷前来投奔，人马迅速发展到数万人。
在樊一衡、马应试、余朝宗等明朝将领的配合下，杨展共收复叙州，但张献忠派孙可望等人反击，再次夺走叙州。
杨展退到遵义，积蓄力量，再次反击，第二次收复叙利亚州。随后，他先后收复了家乡嘉定等地，几乎收复了整个川南，被隆武帝提升为总兵，封锦江侯。
张献忠看到杨展的势力越来越强，坐立不安，派刘文秀、梁一训等将领带兵讨伐，均以失败告终。
此时，清军在肃亲王豪格的带领下，从开往川北，大西军陷入清军和明军的南北进攻。
张献忠吓坏了，急忙派人把多年来搜查抢劫的金银财宝放进木槽里。据说装满了200多艘船，然后带领10万部下乘船沿着长江东下。
杨展早就得到了张献忠乘船逃跑的消息，带领部队在彭山江口设下伏击，等待猎物张献忠送到门口。
张献忠船队挡江而下，被明军阻挡。杨展命令装载火药的船驶入敌人船队中间，进行火力攻击。杨展率先冲进敌人阵列。
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张献忠的部队不习水战，突然遭到火灾袭击，没有反击，计划转身撤退。然而，两岸陡峭，水道狭窄，船只的头尾相连，难以移动。
两岸的明军也向船队发射了火枪和火箭。张献忠的船只点燃了大火，许多财宝沉入河中，留下了“江口沉银”，让无数人梦寐以求。
张献忠率领残部逃跑，不久就被清军射杀。
杨展一开始并不知道张献忠的船上装着巨大的财宝。后来，在审问了囚犯后，他得知他很快派人去水里打捞，拿出了很多金银，都用来养兵救民，买粮屯田，进一步增强了自己的实力。
刘景伯在《蜀龟鉴》中记载：“分给兵民，易米于董卜高杨各土司，南道多全活命。”
清军继续南入，在资阳、简州等地被杨展击败，杨展因战功被永历帝封为华阳侯，提拔都督同知总兵，加王子少傅。
附近的明军将领和难民都来投奔，这些人大多知恩图报，真心抗清，但也有武大定、袁韬、李乾德等几个败类。
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这些人羡慕杨展的实力和威望，利用寿宴骗杨展杀人，然后瓜分了他的兵马和地盘。《永历实录·杨展传》记载，杨展被张献忠的孙子打败，被俘后被杀。
杨展死后，“人死于抚残救死之善，哭得像丧亲。”川南抗清形势急转直下。彭遵泗在《蜀碧》中说:“既死，人心解体，士无固志。”
嘉定人感受到杨展保境安民的功绩，筹集资金在城北皇华台修建杨公祠祭祀，将华阳伯(杨展曾被封为此爵位)牌位，称杨展为“忠义公”，挽联说:“忠烈发幽光，名传不朽，贞灵崇拜典，故乡有庙神依靠。”
时人说：“明季蜀中诸将，展最英雄！”
揭秘:张献忠为什么要这样做江口沉银之谜？