大凌河之战是公元1631年(明朝崇祯四年，后金天聪五年)，后金皇太极率领的5万军队进攻明朝辽西大凌河城的战争。大凌河之战前，后金皇太极的进攻被袁崇焕顽强阻挡。例如，在公元1627年的宁锦之战中，袁崇焕重创了皇太极，给后金一方造成了重大损失。
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但1629年10月(明崇祯二年、后金天聪三年)，皇太极率军号称10多万，避开宁远、锦州，分兵三路从龙井关、洪山口、大安口突入关内，占领遵化(今河北)，逼近京师(今北京)。明廷急令各地兵马驰援。导师袁崇焕领导诸路援军，阻止金军在广渠、德胜等门外。皇太极进攻受挫，随后施反间计，中伤袁崇焕。公元1630年，袁崇焕被崇祯皇帝杀害。袁崇焕被杀后，皇太极发动了大凌河之战。对于这场战役，后金一方旨在彻底消灭明朝在关外的精锐，为进入中原奠定良好的基础。
@ 自己改变(后金攻明京畿道之战)后，老臣孙承宗临危受命，不辜负皇帝的信任，迅速收复了永平四城，然后认真调整了关内军事防务。1631年(崇祯四年)正月，他以古稀之年再次指挥关外军务，并按照既定政策抢占了第三次大凌河。
袁崇焕曾两次修建大凌河，但皇太极没有让他修复。在今天的凌海市，凌海市过去叫锦县，大凌河古叫渝水、龙川、白狼水，辽代后改名凌河(灵河)、大凌河。全长398公里，是古代东北与中原交通的交通枢纽。齐国北伐山戎、曹魏征服吴桓、前燕入主中原、北齐攻打契丹、隋唐平定高丽，以大凌河谷为主要行军道路。因此，很明显，大凌河城是兵家必争之地。
在许多历史学家看来，凌海市位于锦州东30多里，是屏蔽锦州的重要城市。如果明军要固辽，就必修这座城市；相应地，后金要想攻打明朝，就必须拆除这座城市。从袁崇焕开始，双方对凌河两城的争夺就非常激烈，已经是两建两拆了。崇祯皇帝杀死袁崇焕后，皇太极认为这是一个攻击大凌河的机会。因此，1631年(崇祯四年)农历7月27日，皇太极从沈阳出发，垂直穿越辽河，拉开了凌河之战的序幕。
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1631年农历8月1日(崇祯四年)，皇太极设宴待蒙古大军参战，然后兵分两条路。一路由贝勒德格类、岳托、阿济格率兵2万人，通过义州屯住在锦州与大凌河之间，切断锦州与大凌河的联系。皇太极亲自率军经黑山，广宁从正面压向大凌河城。对此，在笔者看来，在大凌河之战之前，皇太极已经制定了围点打援策略，这是其胜利的关键。
农历8月6日，公元1631年(崇祯四年)，两军将在大凌河城下合作，大凌河之战开始。对于守卫大凌河的祖大寿来说，当时正在修建城市，皇太极大军迅速到来。@ 祖大寿不得不关上城门，匆忙应战。在前几次攻击大凌河时，皇太极和后金经常采取强硬攻击的方式，效率相对较低，没有取得良好的效果。
于是，皇太极主动求变，这次他没有强攻城市，而是包围了大凌河。在此基础上，皇太极命令后金的八旗士兵在城市周围挖了四条壕沟，筑起了一堵一丈多高的墙，像铁桶一样包围了一个小大的凌河城。根据《明史》等史料记载，明朝士兵没想到后金士兵会采取这个策略，尤其是城市粮草短缺。对此，祖大寿进行了几次试探性突破，都被后金大军杀回。无奈之下，只好坐困愁城，盼着援兵。在这方面，在我看来，祖大寿期待着援军的到来。事实上，他的目标是消灭前来的援军，即清除山海关以外明军的精锐力量。
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皇太极非常重视祖大寿这位名将，围困十天后，便开始劝降工作。但祖大寿不为所动，根本不理皇太极。
不到半个月后，公元1631年8月16日，松山守军2000人前来增援。由于巨大的差距，他们被金兵击败，第一次救援失败。从那以后，明朝组织了几次救援。然而，这些援军已经被后金军摧毁了。这意味着皇太极围城的战略取得了显著的成果。
从1631年(崇祯四年)农历八月六日围城到农历九月十九日假增援，大凌河城已被围困48天，城市早已断粮。皇太极于1631年(崇祯四年)农历十月七日、十月九日，先后致书祖大寿、何可纲、副将张存仁，劝他迅速下降。但仍被祖大寿拒绝。农历九月二十四日，1631年(崇祯四年)，由明朝4万人组成的援军终于到了。监军张春率领这支部队。在我看来，这支援军无疑是祖大寿的最后希望。如果连这支援军都打破不了僵局，祖大寿真的没有信心坚持下去。
公元1631年（崇祯四年）农历9月27日，张春率领军队穿过小凌河，直接到达大凌河城。当他离大凌河城15英里时，他遇到了后金军。为了遏制骑兵，张春使用了许多战车。战车上配备了火器。战争开始时，八旗兵遭受了一些损失，几次失败，战车阵慢慢向前推进。
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@ 第一次交锋后，皇太极用红衣大炮，亲自率军冲锋。在此基础上，明军被杀节节后退。太极早已在明军撤退的路上埋下伏兵，溃逃的明军遇到伏兵，大多放弃抵抗，选择投降。张春和他的30多名将军被生擒。第四次援军全军覆没后，崇祯皇帝无法调动援军。毕竟，当时的起义军也需要崇祯皇帝调兵，以便将来平静下来。
农历十月初七，公元1631年(崇祯四年)，皇太极再次致书祖大寿。1631年农历十月二十五日(崇祯四年)，祖大寿终于下定决心，他邀请后金将领石廷柱进城商量降金事宜。1631年(崇祯四年)农历十月二十五日晚，祖可法、祖泽润、刘天禄、张存仁等四人随石廷柱一起来到金兵营，皇太极亲自迎接，四人跪下敬拜。皇太极急忙上前一步帮忙，以女真人最高贵的礼仪抱腰礼相见。然后设置盛宴款待。对皇太极而言，选择厚待这些明朝降将，有助于瓦解明朝士兵的斗志。
1631年(崇祯四年)农历十一月初九，大凌河之战彻底结束。总的来说，在大凌河之战中，后金将围城、和谈、攻坚、打援结合起来，取得了最后的胜利，而明朝又一次失败。战后，关外明军精英不复存在，这无疑加快了明亡清兴的历史进程，为清朝进入中原奠定了良好的基础。
为什么皇太极要发动大凌河之战？战斗的结果如何？