古代皇权社会的一个典型特征是“家庭世界”。咸丰皇帝去世时，咸丰皇帝因为年轻的新君，对背后的事情做了仔细的安排，但这种安排充分体现了“家庭世界”的特点。事实上，这八位大臣受到了两位皇后的限制。再加上八位大臣的优柔寡断，慈禧成功地利用了时差，一举摧毁了他。
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咸丰十年(1860年)，当第二次鸦片战争中的英法联军接近北京时，咸丰皇帝迅速带着皇后、易贵妃和一些亲信大臣逃到热河。第二年8月22日，签署《北京条约》后不久，咸丰皇帝因病在热河宫中去世。临终前，他仔细安排了自己背后的事情。
在咸丰皇帝的遗命中，皇长子载淳被立为皇太子。因为载淳只有六岁，他以怡亲王载垣、郑亲王端华、大学士苏顺、额徐景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑英为辅政大臣。这就是著名的“顾命八大臣”。同时，它还颁发了牛钴禄皇后的“皇家奖励”印章和皇子载淳（同道堂）印章（由皇帝的生母易贵妃负责），并明确规定，顾命八大臣制定的圣旨必须加盖“皇家奖励”和“同道堂”两个印章才能生效。
从咸丰皇帝的遗命中不难看出，“皇家奖励”和“同道堂”两枚印章的权力几乎完全高于顾命大臣，特别是在皇位移交顺利、新朝格局尚未形成的情况下，这两枚印章的力量可想而知。只要两宫太后愿意，顾命大臣的作用根本无法发挥。
事实上，咸丰皇帝的遗产完全反映了“家庭世界”的特点。虽然八大臣被命令辅助政府，是政府权力的实际控制者，但皇后和易贵妃掌握的“皇家奖励”和“同道堂”两个印章完全限制了他们。咸丰皇帝这样做是不可否认的。这种限制关系可以确保青少年王位的稳定，但这种限制关系为八大臣的灭亡奠定了基础。
后宫与外庭冲突爆发，双方迅速撕破脸皮
咸丰皇帝的死导致了两宫太后和外庭之间的自然矛盾，尤其是慈禧有强烈的权力欲望，导致这种矛盾基本上不可调和。事实上，咸丰皇帝死后不久，矛盾迅速爆发。
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咸丰皇帝去世不到十天，留在首都的恭亲王一欣来到承德避暑山庄（即热河宫）。易欣有两个目的：一方面，他去参观咸丰皇帝的子宫，另一方面，他为自己找到了出路。易欣虽然是秦王，但长期以来一直受到咸丰皇帝的怀疑，被苏顺等人排斥。与自己友好的军用机械大臣文祥未能入选顾命大臣（五名军用机械大臣中有四名入选），这让易欣担心自己的未来。
恭亲王奕欣在行宫与两宫太后密谈多日后，率先返回首都，开始秘密策划。易欣离开后，董元醇写了一封信，以皇帝年轻时不能亲政为由，要求太后权理政治，并选择了一个和两个亲王来辅助政治。如果没有辅政大臣，太后在皇帝年轻的时候权理政治是常识，但咸丰皇帝已经留下了八个辅政大臣。现在，如果太后想听政治的话，辅政大臣自然不能接受。
两宫太后首先召见八大臣，测试八大臣对此事的态度，但没想到会遭到八大臣的强烈反抗。在苏顺等人看来，既然皇帝已经任命我们为辅政大臣，并给了你限制外国法院的印章，我们应该负责朝政。如果我们提前去玩，请结束。当你站在舞台前时，你不想架空我们吗？而且两宫太后的态度也很明确，想把我们限制在后宫吗？门都没有。
于是，两宫太后和八大臣之间展开了激烈的争论。八大臣“争论，没有大臣的礼物”，而在《越曼堂国事日记》中，有“苏顺等人肆意咆哮，‘声震宫陛下，天子恐怖，至于哭泣，溺爱后衣’的记载，连当时的小皇帝都吓尿了，说明了这场激烈的对抗。
双方的激烈争论最终以不幸和不幸分手，但双方都没有放弃。然而，这八位大臣的命令是先回到北京，用遗嘱掌握政府，等待政府稳定，然后从长远的计划开始。两宫太后明白，八位大臣不能顺利返回北京，否则一旦他们被允许掌握政府，就很难再翻身，所以他们决定在返回北京之前删除八位大臣。
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虽然两宫太后留在热河宫，但与他们密切讨论了几天的恭亲王奕欣已经在首都采取了行动。首先，他赢得了掌握京津兵权的兵部侍郎的胜利，以及掌握直鲁重兵的和尚格林琴。与此同时，两宫太后以权力过大为由，打算夺取其兵权。为了八人的安全，端华为表示只是行宫的步兵指挥官。两宫太后趁机将京城步兵指挥官的职位交给了易晨，进一步掌握了京师的兵权。
在全面掌握了京师的兵权后，两宫太后逐一选择了京师的政变地点。皇帝子宫开车后，两宫太后和同治皇帝只陪了灵驾一天。他们以皇帝年轻、年轻的妇女为借口，从小路上带着载源、端华等七位大臣赶往小路
到达北京后，慈禧立即召见了恭亲王奕欣、军机大臣文祥等人，在详细了解了北京的情况后，逐心大定。第二天一早，易欣手里拿着玉玺和“御赏”、“同道堂”印章的圣旨宣布解除苏顺等人的职务，并当场逮捕了载垣和端华。景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑英等人被撤职调查。醇县王奕晨前往北京郊区密云，逮捕了苏顺，苏顺跟随紫宫回到北京。到目前为止，这八位大臣已经被彻底摧毁。
@ 苏顺等人的败北，一方面源于内廷掌握的“御赏”、另一方面，苏顺等人对形势的估计不足和优柔寡断，不仅成功掌握了两宫太后的兵权，而且被对方打了一个时差。
为什么清朝顾命八大臣打不过慈禧？真相是什么？