在李世民充分发挥军事天才之前，李唐王室中的一个人已经崭露头角，成为李渊军的中流砥柱。这个人就是李渊的表弟李神通。晋阳举义时，长安的李神勇听说隋朝官员来抓李渊的亲戚，很早就逃进了山里。后来，他聚集了一名义兵，与他的小侄女平阳公主汇合，“神通，隋末在北京。义师起，隋人捕之，神通潜入县山南，与京师大侠史万宝、河东裴积、柳崇礼等举兵以应义师”。李渊取长安时出了大力气，李渊非常依赖他。“赵右义伟将军淮安王神通是山东道的安抚大使，山东军队受到节约。”这里的山东指的是萧山以东。李神通曾任李唐皇室的宗正，负责宿卫的禁军，深受李渊的信任。
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李神通战绩突出，性格缺陷突出，任侠使性。宇文化和杀死杨帝东归。李密围攻洛阳，与洛阳讲和，转身对付来到背后的隋叛军。童山在第一次世界大战中击败了宇文化。隋叛军逃往河北，李神通抓住机会攻击，追赶聊城，无视崔干要求他防备窦建德的建议，盲目攻击，不顾整体情况，因为通常与北州刺史赵俊德不和谐，赵俊德奋力死战，第一个登上聊城大楼，李神通不高兴，金，留下赵俊德站在墙上骂李神通。这时窦建德突然发兵，攻破聊城，乘势兵发相州攻打刚退兵的李神通，李神通和新降的李世积魏征一起被俘。被放回来后，威风大降，逐渐屈居李世民之下。
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与李世民作战时，经常贪财争功，发生了一些让李渊李世民无语的事情。当李世民登基论功行赏时，作为皇室的李神通却与房玄龄等争夺功绩，《旧唐书》记载了李神通争功一事。李神通说：“义旗初起，臣率先来，今房玄龄、杜如晦等刀笔之人，功居第一，臣不服”。打天下的时候，我冲在前面，房玄龄杜如晦这些后生小子在哪里？摇笔杆有很大的功劳，摇笔杆有很大的功劳。作为皇室中人，只有李神通才能直接质疑李世民的不公平奖励。听了这话，李世民反驳说，虽然叔叔起兵早，但也打了很多败仗，比如输给窦建德，再输给刘黑凯，全军覆没。而且房玄龄等人有“谋略定社姬功”，可比汉代的萧何，论功极大。此外，叔叔是皇亲国戚，难道要血统而与功臣争高下吗？李神听后不敢再说话了。
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回到凌烟阁，凌烟阁的建立，在贞观十七年，老臣多已物故，李世民年纪越来越大，怀念当初一起打天下的众位功臣，命阎立本在凌烟阁内描绘二十四位功臣的形象，楚遂良的题字，常常去怀旧。凌烟阁英雄以李世民的妻子、叔叔赵国公长孙无忌排名第一，也有后人不知道的人，但他们没有李神通的名字。原因是李世民在最后一段李神通争功夺利的时候已经解释过了，功过大。此外，李世民是上凌烟阁的英雄，尤其是那些参与玄武门的人。例如，李神通在玄武门的变化中没有取得任何成就。李渊李建成世民元吉内斗时，作为一个亲戚，他也站在李渊一边，不把他列为常识。作为宗室，李孝恭被列入其中，但这应该与他在唐初平灭绝大部分义军有关。
作为李渊起兵的皇室宗亲，李神通为什么不能进入凌烟阁？