显德元年(954年)，柴荣登基为皇帝，后周第二位皇帝改姓郭，继位后恢复柴姓。让我们把历史的迷雾带走，回到刀光剑影的时代。
周世宗柴荣，对于很多读者来说，这个名字可能并不熟悉。但如果有读过《水浒传》的读者朋友，一定会熟悉小旋风柴进这个英雄。在江湖上被称为“柴大官”的柴进，是周世宗的直系子孙。他有宋太祖给的丹书铁券。除了皇帝没有人能治愈他的罪行，他的爱与英雄交朋友，他经常收留犯罪的钦犯和死者。他也是《水浒传》中非常重要的人物。
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而这位经常被书中提及的柴进祖先，周世宗柴荣，又是什么样的君主呢？
在五代十国时代，没有统一的中央政权。政权变化很快。一方面，它们是相互攻击和来自北方契丹的威胁。另一方面，五代十国时期的君主要么残忍，要么沉迷于声音，最终带领国家灭亡。然而，周世宗柴荣就是其中的一个异类。他被称为“五代第一明君”，宋太祖赵匡胤成为皇帝后的目标之一就是超越柴荣。
然而，周世宗柴荣，被称为“五代第一明君”，实际上在位时间是五年多，接近六年。那么，为什么周世宗柴荣能在这短短的六年执政时间里，彻底抛弃五代其他君主，成为五代最聪明的君主呢？
其实原因并不复杂，他的建立远胜于五代十国时期其他君主的功绩。对周世宗来说，他最有价值的是，虽然他只在位六年，但后周的实力在各个方面都有了明显的变化。首先，在政治上，他上台后，对官员进行了大刀阔斧的改革，加重了惩罚。对于懒惰、懒惰、腐败甚至能力低下的官员，他们都被重复，这改变了官场的氛围。
然而，周世宗不仅知道如何用压力来阻止大臣们。当他对那些不称职的官员采取雷霆手段时，他也非常重视真正的人才培养。他渴望人才，大力提拔有能力的官员；对于有能力但不成功的人才，他敢于承担沉重的责任；对于未发现的人才，他说“英雄无论来源”，任何人都可以参加法庭官员选拔考试。
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提拔这些大臣后，他也非常重视听取他们的意见，甚至到了自愿要求大臣积极提出建议的程度，甚至亲自命题“为君难为臣难”和“平边政策”，让大臣们写政策理论。他同意王朴大臣写的《平边政策》。他认为他在文章中表达的“先易后难”的观点是非常合理的，所以他后来把它付诸实践。
在经济上，在登基的第二年，他下令为逃离田地的逃犯设定回归年限，促使逃犯回到田地，同时重新开垦和利用已经无人耕种和废弃的田地，恢复和发展经济。几年后，他确定了每个州的田地税，并要求一些州的军队回到农村。
自魏晋以来，佛教文化在中原盛行，到处都建立了大量的寺庙。对于以小农经济为主的封建社会来说，佛教的普及意味着大量的农民将离开土地，选择和尚。这些人成为僧侣后，将给国家征税和兵役造成巨大损失，无论是财政还是兵役都将产生巨大影响。太多的寺庙用地也会占用大量的土地。
@ 周世宗下令限制寺庙的发展，并严格规定了僧侣的条件。这样，寺庙的数量和僧侣的数量大幅下降，使大量的土地和劳动力得到重复利用，增加了国家的财政收入。
还有许多其他的经济改革措施和文化教育推广措施，这里就不一一列举了。然而，周世宗所有的措施实际上都是为一个目标铺平道路，那就是统一。@ 事实上，周世宗最耀眼的成就是他在军事上的成就。也就不足为奇了，这位后周的第二任皇帝，五代的第一明君，其实早在十五岁就投身军队，而且擅长骑射。可以说，他是一个对行军战争充满计划的皇帝。
在他登基的第一年，北汉和契丹勾结南方入侵。柴荣立即决定亲征皇家驾驶，并与唐太宗进行了比较。他认为，唐朝成立之初，就是靠皇家驾驶亲征一个个平定敌人，使世界和平。于是柴荣亲自带领军队与之激战，当右军失利，阵势大乱时。柴荣冒着危险亲自监督战争，这使得后周军队最终抵抗敌人的进攻，击败敌人，逃跑。柴荣的战争不仅保护了后周的政权，而且有机会纠正军事纪律。他将大量逃亡者斩首，并奖励战斗勇敢者（赵匡胤就是其中之一）。
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柴荣继位之初，就决定了为政的目标(十年开拓世界，十年修养人民，十年天下太平。)因此，在接下来的几年里，柴荣以王朴的《平边策》为战略方针，先南后北，先易后难。他先向西击败西蜀，收复秦、凤、成、阶四州。连续三次攻打南唐，获得十四、六十县，使南唐皇帝被迫放弃帝号，称“南唐国主”。一举震慑南方各种势力，使其能够专注于北伐。
北伐是周世宗一生中最辉煌、最遗憾的战斗。熟悉历史的读者可能知道，在五代时期，后晋的开国皇帝石景堂主动将中原的北方屏障交给契丹，以换取他对皇帝的支持，成为契丹的“儿童皇帝”。虽然后晋很快就灭亡了，但石景堂的行为给后来的中原政权留下了巨大的隐患——中原北部没有危险。
因此，经过一系列的准备，周世宗决定亲征，北伐辽国，收回燕云之地。柴荣的军队一路势不可挡，大量刺史一路下降。路上遇到的抵抗可以说是脆弱的。仅40多天，他就接受了三关三州，共有17个县。就在他即将进入幽州的时候，柴荣得了急症。他不得不回到朝鲜。回到首都开封后，柴荣很快就死了。北伐最终失败了。
周世宗柴荣能够在短短六年内赢得“五代第一明君”的美誉。一方面，五代其他君主大多无能为力。另一方面，周世宗的政治智慧、军事天赋、经济手段等因素相结合，使他建立了远远超越同时代君主的功绩，为北宋的建立和统一提供了良好的基础，这是他成为五代第一明君的主要原因。
被后人视为“五代第一明君”的周世宗柴荣，有什么作为？