刘庄，即汉明帝，初名刘洋，字子丽，东汉光武帝刘秀第四子，生母是光烈皇后阴丽华，东汉第二位皇帝，在位18年。
刘庄第一次封东海王。建武十九年，立为皇太子，建武二年二月，即皇帝位。明帝即位后，一切都遵循光武制度。汉明帝提倡儒学，注重刑名文法，为政苛查，总揽权威，不借权。严令后妃之家不得封侯与政，对贵戚功臣也多方防范。致力于消除北匈奴的威胁，命窦固带兵征伐，使班级超越西域各国，设立西域都护，将佛教引入中国。在位期间，招抚流民，救济贫农，兴修水利，使官治清明，境内稳定，民安其业，户籍繁殖。刘庄及其子汉章帝在位时，历史上被称为“明章之治”。18年(75年)，永平在洛阳东宫前殿死亡，48岁，庙号显宗，死后孝明皇帝，葬于显节陵。
轶事典故
当刘庄成为王子时，医生桓荣是他的老师，后来他继位为皇帝“犹尊桓荣以师礼”。他亲自去太常府，让桓荣坐在东面，设置几根棍子，听老师的建议，就像当年的讲座一样。他还将数百名学生召到太常府，向桓荣行弟子礼，向中百官和桓荣教授。桓荣生病时，刘庄派人专程慰问，甚至亲自来看望。每次拜访老师，刘庄一进街就下车步行表示尊敬。进门后，常常拉着老师枯瘦的手，默默地流泪，久而久之就去了。当朝皇帝对桓荣如此，“诸侯、将军、医生问病人，不敢回到门口，都拜床下”。桓荣去世时，刘庄还换了衣服，亲自丧葬，并妥善安排了孩子。
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人物评价
总评
刘庄性心察，就是脾气暴躁。他的性格与父亲光武帝和母亲阴丽华完全不同。但刘庄确实是一位非常勤政的皇帝，历史上有“乙更尽乃眠，先五更起，率常如此”，驾驭下有术，大权不旁落。即位后，光武帝的休养政策继续执行。他的政治风格与清代宗雍正帝非常接近。他们都是对手下的官员，对人民非常苛刻，但恰恰相反。魏文帝称“明帝察察，章帝长者”。直到东汉末黄河，刘庄才决定用王景治黄河，有利于人民。
历代评价
华桥:“世祖既以官事为婴，又以文法为导向。他们总是控制权力，不借权力。他们值得天下初定，四民乐业，户口繁殖。中兴以来，他们跟踪宣帝，以钟离意的廉洁和真诚，经常以宽和为首。
薛莹:“明帝自由储宫，聪允德行，临万机，以身率礼，恭奉遗业，一贯之。虽然夏启周成，继体持统，但无以添加。是以国内安逸，四夷宾服，断狱希望少，有治平之风，号称显宗，不宜。”
傅玄：“肃孝明，杖法任刑，勤综万机，察下以情，不弘道治，用于太平，专信俗儒，非礼之经。”
范晔：①“明帝善刑理，法律明确。日晏坐朝，幽枉必达。内外无曲之私，上无矜大之色。断狱得情，号居前代十二。所以后言事者，莫不先建武，永平之政。而钟离意，宋均之徒，常以察慧为言，夫不弘人之度不优？展宗丕承，业业兢兢。政察奸胜，危心恭德。备章朝物，省薄坟墓。永怀废典，下身遵道。登台观云，临雍拜老。茂唯帝绩，增光文考。” ②"显宗丕承，业业兢兢。政察奸胜，危心恭德。备章朝物，省薄坟墓。永怀废典，下身遵道。登台观云，临雍拜老。茂惟帝绩，增光文考。”
杜佑：“明章之后，天下无事，务在养民。至孝和，人家养殖。”
苏辙：“黄帝、尧、舜，寿百年，享国几十年。周公作《无逸》，言商中宗享国75年，高宗59年，祖甲33年。享国五十年，文王受命。自汉朝以来，贤君已经在位很久了，但都不如此。西汉文帝二十三年，景帝十六年，昭帝十二年。东汉明帝十八年，章帝十三年，和帝十七年，唐太宗二十三年。这些都是近世的明主，但与《无逸》中所谓的“十年、七八年、五六年、四三年”无法相比。
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钱时:“明帝尊师之意，其礼文也可谓盛开。因为孔孟皇帝在春秋战国时期读书，而卒不在斯里兰卡时期读书。如果有真正的儒家，洞明正学，把他引向当道，他就会进去。岂鲁定哀齐宣梁惠之比哉。桓荣是帝者师，屈天子之尊，敬礼，无所不备，而卒无法发扬圣教，启迪君心，使斯道大明于天下，身受恩宠，徒劳无功。好丈夫。”
徐钧:“大学师儒多讲，东平礼乐正在修明。我不知道佛法为什么进入，但我向斯时教大行。”
朱元璋:“人主不以独见为明，而是以听为聪。通过人情，如果他明白是非，他就会变得聪明。如果你鄙视细节，你会很苛刻。如果你苛刻，你会很紧迫，但你厌倦了聪明。”
李光地：“至孝明，始锐意兴复礼乐，虽止皮毛，却能使人尚名节。可见礼乐之功大。”
梁启超：“汉尚气节，光武，明，章，奖厉名节，是儒学最盛的时代，收孔教复苏的良果。尚气节，崇廉耻，俗称最美。”
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陵寝墓地
刘庄的显节陵位于河南省洛阳市莽山以南，俗称“大汉墓”。刘庄死后，启灵园位于陵墓上。陵墓上可能有佛教建筑。可想而知。陵园建筑相当宏伟壮观。显节陵曾被盗。现在陵墓前有清人龚松林汉明帝显节陵石碑一通。登上墓顶，周围的陵墓星罗棋布，十分壮观。
后人如何评价汉文帝刘庄？他有哪些轶事典故？