秦淮八艳，又称“金陵八艳”，指明末清初江南地区南京秦淮河畔的八位才艺名伎，接下来听讲他的一些故事。
在中国历史上，有很多才华横溢但命运多舛的女性，比如马湘兰，就是其中之一。马湘兰是明末清初金陵秦淮河畔的名妓，与陈圆圆、李香君、董小宛、寇白门、顾横波并称“秦淮八艳”。
马湘兰原名马守贞，字玄儿，小字月娇，在家里排名第四，因此又称四娘，她气质灵秀，能诗善画，尤其擅长画兰竹，因此被称为“湘兰”。在《历代画史汇传》中，她评论说“兰仿子固，竹法仲姬，都能攻其韵”。
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马湘兰的外表不是很突出，但她很有才华，所以她深受人们的赞赏。马湘兰也直率侠义，经常自掏腰包帮助穷青少年，与当时的文人王志登有着深厚的友谊。马湘兰还扇了他的叔叔田红一巴掌，被关进了监狱。后来，钱谦益冒着生命危险救出了他。
与此同时，马湘兰也是一个骄傲的人，连魏忠贤都敢戏弄。有一次，魏忠贤派人去找他画画。马湘兰用尿墨画画，然后喷香料。魏忠贤打开画卷时，感觉香气扑鼻，但很快就散发出尿味，这让他很生气。
然而，就是这样一个美丽的女人，却有着不顺利的感情生活。马祥兰爱上了一个名叫王志登的男人。他的仕途并不顺利，所以他把自己放在了歌楼的餐馆里。在这段时间里，两个人相遇并有感情。
女人的爱总是那么突然和强烈，马翔兰爱上了王志登，但害怕对方不喜欢他是一个绿色的建筑女人，所以画了一对叶兰送，表明虽然他在绿色的建筑里，但不是一个尘土飞扬的女人。虽然王志登也喜欢马翔兰，但他知道自己一事无成，不能给马翔兰带来良好的生活环境，所以他认为他不知道她的感受。
后来，王志登被朋友推荐到首都，获得了施展才华的机会，于是他辞去了马向兰。王志登离开后，马向兰非常难过，闭门谢客，整天陪着兰花，晚上唱着《秋闺》等待王郎回来。
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然而，王志登并没有取得太大的成就，而是回到了金陵。他觉得无耻地面对着马向兰，所以他搬到姑苏，再也见不到马向兰了。马向兰实际上并不在乎这些，她关心的是王志登对自己的想法。因此，马向兰作为朋友去拜访王志，并成为了一生的朋友。
时间过得很匆忙。王志登70岁时，马向兰拖着病人，买了几十名船载歌妓，去苏州祝他生日。“宴会多月，歌舞”，他回来后病不起。马向兰知道，也许他没有生存的希望，所以他洗澡换衣服，让仆人把兰花放在病床周围，然后安全地死去。57岁时，他被埋在秦淮河畔白鹭洲公园的碧峰寺里。
马湘兰，秦淮八艳之一，历史上是什么样子的？