楚成王在位时，立商臣为王子。公元前626年，商臣得知他的父亲楚成王想把王子换成王子，于是带兵包围宫殿，逼楚成王上吊而死，自立为君。楚穆王即位后，尽最大努力改变楚国在城濮之战后的劣势，先后灭亡江国、六国、辽国等国，进一步控制江淮地区(今安徽中西部);攻打并迫使郑国与楚国和解；占领陈国壶丘；平定斗宜西，仲归叛乱。楚穆王在公元前614年去世，其子楚庄王继位。
人物生平
弑父篡位
楚成王的长子楚穆王，米姓，熊氏，名商臣。一开始，楚成王打算立商臣为王子，征求命令尹子上的意见。儿子说：“君王的年龄还不算太大，而且有许多宠爱的妻妾，如果将来要废废商臣，再立太子，肯定会出祸。经常选择年轻的楚国王子。而商臣这个人，眼睛像黄蜂，声音像豺狼，是一个残忍的人，不能立为王子。"楚成王没有服从 ，还是以商臣为太子。
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楚成王46年(鲁文公元年，公元前626年)，楚成王想废墟商臣，改立王子为王子。商臣听到消息但还没有证实，就问老师潘崇说：“怎样才能得到确切的消息？潘崇说:“你设宴招待楚成王的妹妹江米(《史记》误当楚成王的妃子)，故意对她表示不尊重。商臣听从潘崇的计谋照做。江芈愤怒地说：“啊！贱东西!难怪君王要杀了你，立王子为王子。商臣告诉潘崇：“事情是真的。潘崇说：“你能事奉王子职吗？商臣说：“不行。潘崇说：“能逃出国吗？商臣说：“不行。潘崇说：“能发动政变吗？商臣说：“是的。”
同年10月，商臣率领宫中的警卫军包围楚成王，逼楚成王自杀。楚成王在吃了熊掌后要求死亡，试图拖延时间，等待外援，但商臣不同意。10月18日，楚成王上吊自杀。商臣即位，是楚穆王。
楚穆王即位后，将他当王子时的房屋财产奖励给潘崇，任命潘崇当太师，执掌国家大事 ，还担任宫中警卫军长官。
逐鹿中原
楚穆王二年(鲁文公三年，公元前624年)秋天，楚军包围江国(今河南省息县西南部)，晋国先仆率军攻打楚国救援江国。同年冬天，晋国向周襄王报告了江国，王叔桓公和晋国阳处父攻打楚国救援江国。攻打方城山关口时，遇到楚国息公子朱，于是撤军回国。
楚穆王三年(鲁文公四年，公元前623年)秋天，楚穆王趁秦国与晋国交战，迅速出兵灭亡江国。
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楚穆王四年(鲁文公五年，公元前622年)，秦军攻打楚国的英(下营，今河南西川西南)，楚穆王没有理会。不久，楚穆王迁建新都，历史上被称为上营(今湖北宜城东南)。同年秋天，楚穆王因六国(今安徽六安北)背叛楚国，接近东夷，于是派遣大心和中归率军灭亡六国。同年冬天，楚穆王派公子谢率军灭亡辽国(今河南固始东北)。
挥师北上
楚穆王五年(鲁文公六年，公元前621年)，晋国国君晋襄公去世，晋国清士争立新君，互相攻杀，最终拥有晋襄公之子晋灵公为君。当时晋灵还年轻，所以赵盾医生主持朝政。
楚穆王六年(鲁文公七年，公元前620年)，赵盾与齐、宋、卫、陈、郑、徐、曹等国君在胡地(郑地，今河南原阳西)会盟，从此由医生主盟诸侯会盟。这种情况对楚国北进极为有利，楚国有识之士已经敏锐地观察到了这一点。
楚穆王八年(鲁文公九年，公元前618年)春天，楚国医生范山对楚穆王说:“晋国君年轻，心意不在于统治诸侯，北方可以计划。楚穆王听从范山的建议，决定出兵攻打北方诸侯国。楚穆王将郑国列为北征的第一个目标，于是从狼渊出兵(今河南许昌西)攻打郑国。公子坚、公子龙、乐耳囚禁郑国，迫使郑国与楚国讲和。公子随后与晋国赵盾、宋国华耦合、卫国孔达、徐国大夫合作救援郑国，但由于出兵缓慢，没有遇到楚军。
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楚穆王八年(鲁文公九年，公元前618年)同年夏天，楚穆王因陈国归服晋国，出兵攻打陈国 ，克服陈国的壶丘(今河南新蔡东南)。同年秋天，公子朱从东夷进攻陈国，军队击败了公子朱，俘虏了公子筏。陈以小胜大，怕被楚国报复，就和楚国讲和。同年冬天，楚穆王派越椒去鲁国示善。
江淮发展
楚国大夫斗宜申(子西)和仲归(子家)九年(鲁文公十年，公元前617年)计划杀死楚穆王。楚穆王得知后，于同年5月杀死了斗宜申和仲归 ，使其统治更加稳定。同年秋天，楚穆王与陈国君陈恭公、郑国君郑穆公在息地会面。同年冬天，楚穆王、陈恭公、郑穆公、蔡国君蔡庄侯一起驻扎在厥浣熊(今河南项城境)，准备攻打宋国。宋昭公被迫要求归服，并亲自引导楚穆王在孟诸(今河南商丘东北)打猎。 中原国家，如宋、郑、陈，转而依附楚国。
楚穆王十年(鲁文公十一年，公元前616年)春天，楚穆王逃回中国，因为他遇到了土耳其浣熊。 ，于是兴兵攻打聚国。楚将成大心在防渚(今湖北房县)打败了集军。潘崇再次率军攻打聚国，兵锋直接抵达锡穴(聚国都城，今陕西白河东南)。厥浣之会与孟诸打猎，是楚国自城濮之战失败后霸业复兴的表现，说明楚国仍是左右中原局势的主要强国。
楚穆王11年春天(鲁文公12年，公元前615年)，楚国命令尹大孙伯去世，楚穆王任命程佳(子孔)为令尹。同年夏天，楚穆王因群舒(包括舒鸠、舒辽、舒庸、舒鲍等部)背叛了楚国，于是派程佳率军镇压，俘虏了舒国和宗国，进而攻打巢国，使楚国势力进一步发展到江淮(今安徽中西部)。
楚穆王死于楚穆王十二年(鲁文公十三年，公元前614年)，其子熊夫即位，为楚庄王。
楚穆王：春秋时期楚国国君，即位后进一步控制江淮地区