楚共王年轻即位，由重臣重专政。公元前590年，“子重之乱”发生，医生沈公巫臣逃到晋国当谋士，这是“楚才晋用”的典故。
人物生平
楚庄王二十三年(公元前591年)去世，其子熊审即位，为楚共王。
楚庄王二十年(前594)，左尹子重曾要求申请(今河南南阳市北)、吕(今南阳市西)的地方是赏田，庄王答应了，但沈公巫臣依靠沈、吕征发兵赋抵抗北方。作为赏田，晋、郑必须攻打汉水，反对，所以他怨恨巫臣。
楚共王元年(前590年)，子重任令尹，沈公巫臣奉命出使齐国，趁机带夏姬逃往晋国。晋国被任命为邢(今河南温县东北)医生。司马子反建议楚共王给晋国送礼，让晋不重用巫臣，楚共王不同意。子重立即与司马子反(公子侧)合谋，杀害了巫臣的族人和清尹弗忌，甚至是尹襄的老儿子。并夺取了他们的财富。
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楚共王六年(前584年)，巫臣为报灭门之仇，获得晋景公许可，出使吴国(今江苏苏州都城)，使晋与吴结好，一致对付楚国，并使其子狐庸在吴任行人官，教吴车战，连续攻楚。使子反，儿子重一年累了七次，原本属于楚国的蛮夷小国，都被吴国占领，吴国实力大增，成了楚国的强敌。
楚共王十年(前580年)，宋国的华元与令尹子重、晋国正卿栾书的私人关系良好，达成了晋楚第一次消兵之会。
楚共王十四年(前577年)，郑国攻打徐国，攻入徐都外城，徐国被迫割地和平。作为楚国的附庸，郑国的行动自然会引起楚国的干涉。第二年，楚国发兵攻打郑国，迫使郑国屈服于自己。郑国叛晋后，以楚国为后盾，兴师进攻徐国。郑国的所作所为，直接违反了诸侯的盟约，为楚国势力的北上提供了便利。晋国自然不能坐视不管，于是下定决心讨伐郑国。
楚共王十六年(前575年)，晋国以栾书为中军主帅，并与齐、鲁、卫等国一起出兵攻打郑国。郑国向楚国求助，楚共王于是派兵救郑国。楚军与晋军在炎陵(今河南炎陵西南)作战，晋军击败楚军，晋军魏凯射中楚共王的眼睛。共王被射伤眼睛后，羞怒交加，命令基将魏凯杀死。给了他两支箭，养由基果然不辱使命，将射伤楚共王的人射死，然后将另一支箭还给楚共王。晚上司马子反想整顿再战，晋军把楚国俘虏回来，瓦解了军心。楚共王听到晋军的情况，想召见子反策划对策，便传唤司马子反。子反贪酒，恰逢侍从竖阳谷捧酒，子反喝醉，呼之不应，扶之不起。楚共王说：上帝要让楚国失败了，我不能在这里等待。就在晚上率军逃走了。
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养由基把子反绑在车上，行驶了200多里，子反才醒来。楚军正班师知道自己因醉酒误事还朝。子反大哭：“谷阳也杀了我。楚共王怕公子侧怕罪自杀，到了瑕地，派人对子反对：“过去让尹子玉先王不在军中，打败仗，自杀谢罪，还是合理的。如今我亲自率军打仗，子反只是副将，如有失误，全是因为寡人的过错。子反对使者拜了两次说：君主赐臣子死，死了也会不朽。我的士兵真的逃跑了，这是我的罪。
让尹子重平时便与子反不和，便还派人对子反说：你听说过失去军队的人。你为什么不想做呢？子反回答说：即使没有先大夫子玉自杀，医生你命令我(死)，我敢不听吗？我失去了国王的军队，哪里敢忘记死？?楚共王听说后，派人阻止子反自杀，使者没到子反就死了。
楚共王三十一年(前560年)，楚共王去世，其子熊招继位，是楚康王。
楚共王：楚国国君在春秋时期有什么样的人生经历？