公元前403年，魏、赵、韩一起被名义上的周天子(周威烈王)正式封为诸侯。后世史家都称赞魏文侯之贤。魏文侯任命西门豹、子夏、翟黄、魏成等人，富国强兵，开拓大片疆域，使魏国一跃成为中原霸主。 魏文侯在位时礼贤下士，师事儒家子弟卜子夏、田子方、段干木等人，任命李悝、翟黄为相，乐羊、吴起为将。这些来自小贵族或平民的学者开始在政治和军事上发挥作用，这标志着世族政治开始被官僚政治所取代。
人物生平
继祖业分晋室
魏(公元前472年)～公元前396年)是魏桓子的孙子，魏武侯的父亲，公元前446年继承了祖父的家族财产；赵襄子派人说服韩康子和魏桓子，把晋水倒进智寨，摧毁了智氏，三分智地。三家分晋的局面基本形成。
三家分晋时，赵氏获利最多，魏氏、韩氏获利较少。
赵获得晋北大片土地，向东穿越太行山，占领邯郸和中牟。魏和韩笼罩在赵的南面，魏的西面，韩的东面。赵占有的智氏领地正压在魏的额头上，魏非常沮丧。
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魏的西边是一条河隔开的秦国，北边是强大的赵，东边是新兴的韩国，南边是秦、楚、郑的陕西(今河南省三门峡市绵池县、陕西县、灵宝市)。
魏氏被紧紧地包裹在晋西南角。魏氏集中在晋西南部。虽然东面还有几个飞地，但都不巩固，很难建立战略基地。
魏氏的核心区域是运城谷地，北部是吕梁山，南部是中条山，东部是王屋山，黄河的大拐角包裹着魏氏的西部和南部。
在这种情况下，很容易防守和攻击，但也很容易被压制和封锁。因此，魏文侯首先要做的是自强不息，然后打破封锁，向外发展。
执政晋国
晋幽公九年(前425年)，赵襄子去世，魏斯继任晋国正卿，任上郡守李悝实施变法。魏文侯在战国七雄中首先实施变法，改革政治，奖励耕战，修水利，发展封建经济。后来秦孝公和商鞅的变法都是以魏为基础的。
战国时期，魏国西有秦，南有楚，韩，北有赵，东有齐，位于中心，易攻难守。悲惨的环境和雄心壮志使魏文侯成为战国时期最早实施变法图强的君主。
他以李悝、翟黄为相，改革弊政；以乐羊、吴起为将领，攻占中山国、秦国、楚国；以李悝教授法经，依法治国，魏呈现出蓬勃发展的活力。
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在战国200多年的历史中，魏国是第一个强大而主导的国家。魏文侯在位50年，选拔人才和能力，内部修复文德，外部武器，占领秦河西部，向北穿越赵国，摧毁中山国家，向东击败齐军。
立为诸侯
晋烈公11年（公元前405年），齐发生内乱。田辉在林丘（今山东省胡成县）叛逃赵，并向三晋寻求帮助。赵烈侯命令孔青为教练，带领翟角的魏军和韩军一路攻打齐长城。齐君主齐康公被联军俘虏，与三晋君主见到周天子。齐康公要求周天子封三晋为诸侯。
晋烈公十三年(前403年)，九鼎声响起，周威烈王正式承认韩、赵、魏为诸侯，与晋侯并列，即今年正式进入战国时期。宋代历史学家司马光从今年开始写《资治通鉴》，记载的第一件事就是“晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯”。
50年(前396年)，文侯病重。临死前，他召见吴起、西门豹、北门可等人，将王子魏击托付给他们。文侯去世后，王子继任君主，魏武侯。
魏文侯：战国时期魏国开国君，魏国百年霸权的先驱