赵普早年被后周永兴节使刘词辟从事，后来成为后周赵匡胤将军(宋太祖)的幕僚。展德七年(960年)计划发动陈桥兵变，帮助赵匡胤推翻后周，建立宋朝。乾德二年(964年)晋升为门下侍郎、平章事、集贤殿大学士，独相十年。在此期间，赵普协助赵匡胤削夺藩镇，罢禁军宿将兵权，实施更加守法、改革官制、制定守边防辽等重大措施。开宝六年(973年)罢相，出镇河阳三城。宋太宗即位后，又分别为太平兴国六年(979年)、端拱元年(988年)两次拜相，其间主导策划秦王赵廷美反案，打压赵廷美和兵部尚书卢多逊。晚年因病多次请求致仕，累授西京留守、河南尹兼太师、中书令，封魏国公。春化三年(992年)，赵普在洛阳病逝，享年71岁。太宗亲写八分字神道碑赐之。累赠尚书令、韩王、“忠献”，并配给宋太祖庙。赵勋阁二十四功臣之一宋理宗。
虽然赵普读书少，但他喜欢《论语》。他的“半部分论语治天下”对后人影响很大，成为儒家治国的名言。他刚毅果断，在宋初制定统一战争计划、加强中央集权措施方面发挥了极其重要的作用。
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主要影响
赵普是活跃在赵宋初期政治舞台上的显著人物。他曾事太祖、太宗两朝，太祖朝十七年，位居中枢十四年。赵普在太祖朝前后掌权十多年，独相十年。在此期间，他协助赵匡胤削减藩镇，禁止军队和宿将军的军事权力，实施了更加守法、改革官制、制定边防辽等重大措施，为巩固宋初的统治作出了重大贡献。在太宗朝，他为太宗献上了“金匮之盟”之策，巩固了太宗的皇权。
赵普当官敢于根据理力劝诫，执法不阿，辩诬惩恶。他认为“惩恶赏功，古今通道也是如此。而且，如果不是陛下的刑事奖励，你怎么能喜怒专之呢？”。其“半部论语治天下”的说法对后人影响很大，成为儒家治国的名言。
人物评价
赵匡胤：①洞化原，才优王佐。契风云之玄感，禀象纬之纯精。第一参开国之功，实负致君之略。 ②曾在霸府，其实是元勋。从草昧开始，首赞经纶之业。千载兴王之运，十年居调鼎之司。谋略伸谋，股肱宣力。
赵光义：①建邦元辅，命世伟才。早练台衡，载更时序。在庙里，萧何画了一个法。甘盘旧学之臣，屈在班列上。...佐佑无知，治平，不让丙魏房杜专美于前人。 ②众所周知，普事先帝，和我一起变老，可以打破大事，和我一起品尝不足。自从我君临以来，每一份礼物，普也都倾尽自效，忠于国家，真正的国家臣也，我都很珍惜。③永远怀着启沃之心，竭输忠诚，以待公事。万石君之周谨，孔光之谨命，管，葛之智略，房，杜之经纶。两者兼而有之，斯谓全德。
赵元熙：伏见山南东道节使赵普，开国元老，参谋缔构，厚重有识，不妄想恩顾以全禄位，不偏袒人情以邀名，这真是圣朝之臣。
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赵恒:蕴含鼎之才，蓄经邦之大略，第一幅参密画，称赞沈机。知冠人彝，才高王佐，易戴兴运，光起鸿图。虽然吕望四伐之勋，但萧何的指导效果并不过分。辅比两朝，进出三纪。茂岩廓的巨大希望，分屏翰的剧权。诚实永不回头，永不玷污。广播是一种巨大的美，被勒在丰碑上。千载之伟，九原之作。
司马光：普等运筹帷幄，平定诸国...
王称：①普佐太祖，太宗定天下，平违伪，大统一。 ②自古以来，受命之君，必有巨大的光明之臣，以左右大业。太祖光宅中夏，普以谋议居中用，可削百年藩镇之权，划五季违伪之国，拨乱世反之正。独相十年，天下廓廓，日以无事。至太宗，宠遇愈隆。古人臣，有很大的功绩，那么人主也必须报以很大的礼貌，观二帝待普者，可谓至今。与宋无极盛哉，勋名烂然。
朱:赵韩王佐太祖区位于世界各地，收许多藩镇之权，土国三百年之安，难道不是仁者之功吗？
吕中：赵中令相太祖之功，在于收藩镇之权，迟幽蓟之伐。太宗的再相之功在于上彗星之疏，北伐之书。而《金匮》这本书，尤宗庙的大计也是如此。然而，自唐朝以来，宰相入见必命坐，大政事则面议之，自余号令、除拜、赏刑、废弃，但入熟，画可降，即行。国初三相，自以前朝旧臣，略存形迹，每一件事都有笔记。至普独以天下为己任，故为政专，启雷德祥父子之诽谤。自成后，居正义伦，但方重靖介，自守之相尔。
赵普的成就和影响是什么？后人如何评价他？