元悦爱佛经，博览群书，不近女色，被封为汝南王，历任中书监、古骑将军等职。同母兄元毅被权臣元彝杀害，毫无仇恨，拜侍中，太尉公。正光四年，联合丞相高阳王元雍入驻门下省，负责裁决政务，晋升为太保。孝明帝去世后，面对肆州刺史尔朱荣入侵洛阳，投奔南梁，得到梁武帝萧衍的厚待。孝庄帝元子游被杀后，自称魏帝，年号更兴。孝武帝元修即位后，授侍中、大司马，坐罪赐死，获得假黄斧， 太师，大司马，司州牧，文宣，死后的头衔。
人物生平
元悦，孝文帝的妃子，降梁前曾被封为汝南王、侍中、太尉。元悦“好神仙道术，绝房中夫妻之爱，男性更好”，史载他“为性不伦，楚帅不可预测，绝房中男性更好，轻怨妃妾，至打挞”。
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建义元年(528年)4月，尔朱荣兵入洛阳，汝南王元悦、临淮王元宇、北海王元浩等降梁。
永安二年(529年)正月，元悦要求梁武帝萧衍允许他回魏，并获得梁武帝的许可。永安三年(530年)6月13日，梁武帝萧衍册封元悦为魏王；16日，梁武帝任命北魏将军范遵为安北将军、司州牧，并跟随元悦北。八月，梁武帝派兵将元悦送到边境。10月，原本依附于尔朱荣的北魏东徐州刺史斛听说元悦在东徐州边境，于是带领部众放弃东徐州投资元悦。十二月，元悦改元为更兴，元悦听说此时尔朱兆已入洛阳，自知无济于事，于是南还梁朝，斛斯椿弃月奔魏。中兴二年(532年)四月，高欢一开始想立元悦为帝，但听说元悦暴力无常，不得不放弃，于是立元修为帝，是孝武帝。十一月，孝武帝元修任命元悦为侍中、大司马。12月，孝武帝恐元悦与自己关系密切，地位较高，甚至于28日杀死元悦。
元悦：孝文帝元宏第六子，得到梁武帝萧衍的厚待