楚国贵族，项伯，名缠，字伯，出生于下相，战国末期。一起探索。
前206-前202年，项羽和刘邦爆发了楚汉战争，争夺世界。最后，项羽失败了，刘邦赢了。在楚汉战争中，项羽的叔叔项伯多次帮助刘邦，这大大改变了历史进程。项伯为什么要背着侄子项羽帮助刘邦？
一、出身将门
项缠字伯，出身楚国贵族，是楚将项燕的儿子。秦王政24年(前223年)，秦军灭楚，项燕战败自杀。为了避免秦朝的搜捕，项缠和他的兄弟项梁在民间躲了起来。
有一天，项伯和别人发生了冲突，但他失败了，杀了别人。然后项伯不得不逃离家乡，以避免政府的搜查。项伯一路逃到下邳。听说韩国贵族张亮侠义，他去投靠。张亮讨厌秦朝。当他看到项伯和他都是六国贵族的后裔时，他接受了他。从那以后，项伯感谢张亮和他成为朋友。
二、鸿门助刘
秦二世第一年(前209年)，项梁和侄子项羽在吴郡起兵反秦。项梁听说了这件事，赶紧去投靠哥哥项梁担任左令尹。秦二世第二年(前208年)，项梁在定陶战役中战败身亡，项伯跟随侄子项羽反秦，发誓要为父兄保仇。
秦二世三年(前207年)，刘邦先入关灭秦。项羽对此非常不满，认为刘邦占了巨鹿之战的便宜，阻止了自己进入咸阳，于是在谋士范增的鼓励下准备灭刘邦。碰巧张亮在刘邦手下效力。为了救他，项伯偷偷来到刘邦军营，告诉事情发生了什么，让张亮和他一起逃跑。
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张亮深受刘邦的重用。他非常感激自己的好意，不想一个人逃跑。他对项伯说：“我为汉王护送沛公。现在沛公遇到了很大的困难。我逃避了不道德，不得不告诉他。”然后张亮去见刘邦，告诉他一切。
刘邦得知这件事很惊讶，知道自己不是项羽的对手，赶紧问张亮对策。然后刘邦按照张亮的指示邀请项伯进入自己的营地，像对待哥哥一样礼貌地对待他。他的态度非常恭敬。项伯很高兴看到刘邦拿着酒祝他生日，和自己结婚。他听了刘邦封闭信谷关等待项羽的声明。
项伯很快就告别了刘邦，并警告他明天早点来感谢项羽，并解释事情发生了什么，他会在旁边保护他。刘邦很快答应了，项伯回到军营，向项羽解释了刘邦关闭的原因，并建议他说：“沛公攻入关灭秦，为我们的项家报仇。没有他，我们就不会这么快进入咸阳。现在无缘无故的攻击立功的人，不合道义，不如好好对待他。项伯听了，觉得叔叔说的有道理，便答应了。
范增起，召出项庄，称：“君王为人不忍，若入前为寿，寿毕，请以剑舞，因击沛公于坐，杀之。不，如果是全部，就是所俘。”…项庄拔剑起舞，项伯也拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击。(史记·卷七)
第二天，刘邦带着张良、樊迅等人到鸿门，向项羽道歉并解释。范增见项羽态度缓和，便多次暗示他杀死刘邦，以免养虎遗患。但是项羽一直没有理会，范增只好找项庄，让他去舞剑，趁机刺杀刘邦。项伯知道范增和项庄的企图，于是主动上前跳舞，暗中保护刘邦，使项庄行刺失败。这时，项伯出于道德原因帮助刘邦。为了报答好友张亮的救命之恩，刘邦不知道刘邦将来会成为项羽的强敌，这是合理的。
三、左右摇摆
汉元年正月，沛公为汉王，王巴蜀。汉王赐良金百一，珠二斗，良具献项伯。汉王还因良厚遗项伯而请汉中地。项王许之，得汉中地。(史记·卷五十五)
汉高祖元年(前206年)，项羽在剧院分封诸侯，刘邦被封为汉王，获得巴蜀之地。张良见汉中是巴蜀与关中的咽喉，地势险要，攻退可守。他的战略地位非常重要，所以他建议刘邦花很多钱买项伯来这里。
然后张亮给了项伯很多黄金和财宝，这让项伯高兴地说服项羽为刘邦寻找汉中的地方。项羽认为，雍王张寒、塞王司马欣、翟王董毅三人驻守关中，依靠秦岭自然保险可以完全阻止刘邦北进，所以他听了叔叔项伯的话，把汉中给了刘邦。此时，项伯帮助刘邦完全出于个人利益，为刘邦未来赢得世界提供了极大的便利，完全卖掉了他的侄子项羽。
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不久，刘邦走出汉中争夺世界，迅速击败三秦王，夺取关中，开启楚汉战争。汉高祖两年（前205年），九江王英布叛楚归汉。项羽派项声和龙去讨伐。然后他们打败了英布，征服了九江。然后项伯命令收集九江士兵，并处决了英布的家人。
汉高祖三年(前204年)，项羽与刘邦隔荥阳对峙，难分胜负。于是项羽抓住刘邦的父亲刘太公，声称要做饭，威胁刘邦投降。但刘邦并不在意，反而要求分一杯羹。
项羽很生气，不得不处死刘太公。项伯建议项羽说：“刘邦甚至忽视了他的家人。即使他杀了他的父亲，这对我们也不好，只会增加他的仇恨。”项羽听了，饶了刘太公。此时，刘邦成为了项羽的敌人，项伯仍然偏爱刘邦，这表明他的第一只老鼠的两端，没有远见。
四、汉代封侯
汉高祖五年(前202年)，刘邦摧毁了项羽，统治了世界，成为了皇帝。刘邦感谢项伯在鸿门宴上的救命之恩，所以他没有把他当成项羽党，而是把他封为射阳侯，并给了他一个姓“刘”的名字。项伯去世三年(公元前192年)。
为什么项伯在楚汉相争时总是帮助刘邦？