早年，他遭受了党的囚禁，多次拒绝选拔朝廷。他得到了将军何的攻击，崇拜五官中的郎将，迁侍中，出任平原相，累迁尚书令。建安第一年(196年)，拒绝当太尉，崇拜大红路。建安四年去世，71岁，有陈子，万言万语。
陈元方从小就很优秀，《世说新语》记载了他小时候的几个故事：
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故事一
陈元方七岁时，有一天，父亲陈太丘同意和朋友一起出去，约好中午见面。中午过去了，没有朋友来，太丘不再等待自己离开。后来那个人来了，陈元方当时在门外玩，那个人问元方：“你父亲在家吗？元方回答说：“等你好久不来了，他已经走了。那人便发脾气，骂道：“不是人啊！和别人约好一起走，却把别人留下，自己走！“你和我爸约好中午一起出发，你中午不到，就是不讲信用；骂别人儿子的父亲是不礼貌的。“那人顿时感到尴尬和羞愧，于是从车里下来，想和元方握手，却不想元方连头也不回地走进自己的门。(见《方正》，陈太丘与友期行，期日中。过中不至，太丘舍去，去后甚至去。元方七岁，门外戏。客问元方：「尊君在不?」答曰：「待久不至，已去。」朋友便怒说：朋友便怒说：「非人哉!与人期行，相委而去。」元方曰：「君与家君期日，日中不至，则无信；对子骂父，则无礼。」朋友们感到羞愧，下车了。无视元方入门。)借陈纪的责客语，作者从反面解释了“信”与“礼”的重要性。陈元芳年纪轻轻，说话冷静，面对咄咄逼人的成年人针锋相对，指出对方不仅“无信”，而且“无礼”，正义严谨，迫使对方无言以对，吹袖子进门表明态度，七岁有这样的知识，真是令人叹为观止。
故事二
陈太丘家简贫无仆，有客人来了，陈老爷子和他们聊了一整夜，命长子元方四儿子季方给客人做饭。弟弟俩把米放进锅里，去听大人说话，听到神，竟忘了继续捞米蒸饭，把原本要做的干米煮成粥。陈老爷子来问，老老实实地回答，只是听着大人们说话。于是陈老爷问他们：“那你们说说，你们都听到了什么？“两兄弟很快重复了他们得到的所有感受，所有的关键中心都清楚地记得。陈师傅听了很满意，说：“粥粥，为什么一定要蒸米饭。”"(夙慧之一、客人造诣陈太丘宿，太丘使元方、季方烹。客人和太丘讨论，两人生气，俱乐部窃听。饭落釜里，忘了吃饭。太丘问：「炊何不馏?」元方、季方长跪着说：「成人和客语，乃俱窃听，炊忘了水，饭今成糜。」太丘曰：「尔颇知道什么吗？」对曰：「仿佛记之。」二子长跪说，更容易夺，言无遗失。太丘曰：「这样但糜自可，何必饭也？」)陈先生是一位教子好的父亲。他很高兴看到儿子们如此热爱学习。他没有纠正勤奋学习造成的一些小疏漏。我相信那天的客人，因为他们可以整晚和陈大师交谈，水平也应该很高，也不会觉得两个孩子没有做好饭，觉得陈的客人不礼貌，他们可能还在吃饭，两个孩子喊一起吃，一边吃一边继续谈论知识和行为的话题。这个故事是《世说新语》《夙慧》门的第一篇文章，可见作者的推崇。后来，陈元芳的兄弟们以博学多才而闻名，这与他们从小良好的学习氛围和他们自己的努力学习和积极学习有着最直接的关系。
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故事三
陈元方出生在一个大家庭，他的父亲是一名政府官员。他从小就非常清楚人情世故的官场狡诈。曾经有人试图用言语诱导他评论当代和他的父亲。陈元芳有自己的看法，但他不会在对方心险恶的情况下说出来。相反，他改变了对古人的评论，既不违背自己的意愿，也不让对方抓住任何把柄（见《言语》6、颍川太守坤陈仲弓。客人问元方：「府君如何?」元方曰：「也是高明之君。」「足下家君怎么样？」曰：「孝子也是忠臣。」客曰：「易称：『两人同心，利断金；同心之言，臭如兰。』为什么有高明之君，而刑忠臣孝子呢？」元方曰：「足下言有多可笑！故不相答。」客曰：「但是因为弯曲而不能回答。」元方曰：「昔高宗放孝子孝己，尹吉甫放孝子伯奇，董仲舒放孝子符起。只有三君，高明之君；只有三子，忠臣孝子。」客惭而退。)它的机智应变可见一斑。11岁时，袁公要求他评论父亲陈老爷子在太丘的成就。陈元芳以非常自豪的语气评论父亲的成就，认为父亲很棒。袁公不想听，微笑着说：“我以前也做过这样的事啊，是你父亲学会了我的做法，还是我跟着你父亲？"这个问题很难回答，稍有不慎就会丢面子，想到袁公并不是真的想知道是谁学的，而是故意让陈元方难堪。不想小陈元方脱口而出：“周公和孔子是不同时代的人，为官方做法也是可以理解的，但没有人是老师！"(见《政治事务》第3条、陈元方年十一时，候袁公。袁公问曰：「贤家君在太丘，远近称之，怎么履行？」元方曰：「父亲在太丘，强者绥之以德，弱者抚之以仁，肆无忌惮，久而益敬。」袁公曰：「孤往者尝为叶令，正行此事。不知卿家君法孤，孤法卿父」元方曰：「周公、孔子，异世而出，周旋动静，万里如一。周公不师孔子，孔子也不师周公。」)如此巧妙的回答，既照顾了对方的尊严，又保持了自己的尊严，既不谦虚也不傲慢，不伤害别人也不伤害自己，想袁公听，会暗暗点头。关于这个故事，还有一个有趣的地方：故事的主角是一个孩子，但属于类别不是在早期回族儿童故事“珍贵”门，不是在一般言论记录“言语”门，而是在专门记录官员政治方式“政治”门，可以看出后代对此事的评价有多高。
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故事四
陈元芳也是一个有气质的人。父亲去世后，他哭到死去。他因过度悲伤而瘦得骨瘦如柴。他的母亲怜悯他，用金子为他卷住了他的身体。正好朋友来吊丧，看到陈元方这样，指责他父亲丧而被锦，有失伦理道义。(见《规格》第三、陈元方遭父丧，哭泣哀悼，身体骨立。母亲之，偷以锦被蒙上。郭林宗吊而见之，谓：「卿海内的俊才，四方是则，怎么当丧，锦被蒙上？孔子曰：『衣夫锦也是，食夫稻也在汝安。』吾不取也!」奋衣而去。从那以后，客人数百日。)显然，对亲人孝顺是不孝的，不能以当时是否被锦上添花来判断。陈元芳一直鄙视那种注重形式、忽视真情的虚伪做法。儒家文化博大精深，但一个“孝”字却被折腾了2000多年，面目全非。许多虚伪以所谓的“道德”出现在大厅里，导致许多人性被囚禁，许多精神扭曲，许多虚伪甚至有毒的故事，甚至成为国家不良根源的重要组成部分。
陈纪:曹魏开国功臣陈群的父亲从小就很优秀