李敬业擅长骑射，相当聪明。二年(669)总章继承英国公，授太仆少卿，出任眉州刺史，迁往柳州司马。光宅元年(684年)，面对武太后废除唐中宗李显、唐瑞宗李旦、临朝称制的局面，他在扬州起兵，自称将军、扬州大都督，以勤王救国、支持唐中宗李显复位为名。放弃攻打洛阳，妄图金陵王气，错过大好战机。武后得知后，剥夺李敬业的姓名和爵位，派梁郡公李孝义、魏元忠统兵征讨。李敬业兵败逃往润州，被下属杀害。
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轶事典故
智取蛮寇
唐高宗时，蛮群聚集成寇，朝廷出兵讨伐往往不利，所以李敬业是刺史。这个州派兵到效外迎接，李敬业让他们全部回去，一个人骑马到郡府。贼寇听说新刺史到了，都在等着。徐敬业一点也没问。处理完其他事情，他眼里没有贼寇。才说:“贼兵在哪里？”有人回答说:“在南岸。”李敬业带着两个官员去，旁观者都很害怕。
贼兵一开始整兵观望，后来看到船里空无一人，就关上了营门。徐敬业地直接打开营门，走进小偷营，告诉他们：“国家知道你被腐败官员伤害了。如果你没有其他罪行，你可以回到田里。最后离开的人真的是小偷。于是他只找首领过来，指责他不早点投降，各打几十板后，把他们送回去。减少责备，让他们接受。境内顿时平静下来。听说这件事后，他的祖父李积对他的勇气也喜忧参半，说：“我从来没有这样冒险做事。然而，这个孩子一定会在未来摧毁我们的家庭。”
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避火浴血
十几岁时，徐敬业喜欢骑马射箭。祖父李积(原名徐世积)曾多次感叹:“这孩子的脸不好，恐怕以后会伤到家人。因此，李积曾趁着打猎，命李敬业深入树林驱赶野兽，顺风纵火，想烧死徐敬业。当徐敬业看到火势蔓延时，他知道很难安全逃脱大火。现在他杀了马，躲在马腹里。大火熄灭后，他带着血逃走了。徐积见徐敬业安然回来，虽然惊讶，但也不得不佩服孙子的机智。《酉阳杂》成型于唐代段、记载了明代冯梦龙的《智囊全集》。
历史评价
《旧唐书》：“奉献不蹈贻谋，至于覆族，悲夫！”
《新唐书》："及其孙，因民不忍，举兵覆宗。"
李积：“我不做这个。但是，破我家的人，一定要来这里。”
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陈岳:“奉献可以用魏思温的策略直接指向河洛，专门为了匡复，纵军败身杀人，忠诚在焉。而且希望金陵王气真的是叛逆，不败为什么！”
张迅:“敬业举义，魏思温劝他直接去河洛，以匡复为事。这与尹德毅的说法相结合，萧的建议是鹿王从可，他们都很聪明。俗话说:‘输棋胜’。珍惜当局的人迷耳。”
王夫之:“李敬业起兵讨武氏。骆宾王、杜求仁、魏思温和他的同事都有失职的抱怨，而不是用中宗的废物作为公众的热情。奉献以功臣之裔，世载其奸，窥视闲隙，朝权不属，怀恨在心，观其取润州，向金陵，以定霸基而应王气，不轨之情，天地鬼神昭鉴而不欺，徒建鼓以号于天下说：‘我为霍子孟，桓君山之歌也哭。“内代唐之私，外假存唐之迹，义可取，则宵人之巧变，但却能淋漓慷慨为忠愤之言，即祝福天，帮助人，天其梦，人其胥有耳而无心？于是兵败身死，而且继承后，四海兆人之众，没有一夫是唐悲宗社的沦没，都说‘义不可伸，贼不可讨’。天移唐佐，抑将如何！大义之堕，退于奉献之一，无情之文，巧言破义，贞人之泪，为奸人之笑，而日月昏霾，妖狐书啸，复谁与禁之哉？所以敬业之败，武氏之资也；敬业之起，宾王之战，必败之符。忠臣孝子以无私的志向伸不容已之义。虽然他失败了，但他没有继承我的兴趣。只有孤独在于闲暇，群蒿百折，流血成川，堆积如莽，无法夺取。群不逞之徒，托义求盈，然后义绝于人心，悲夫！”
后人对徐敬业的评价如何？与他有关的轶事典故有哪些？