秦国灭赵后，兵锋直指燕国南界，王子丹害怕，决定派荆轲到秦行刺秦王。荆轲献计太子丹，拟以秦国叛将范的头和燕督亢的地图献给秦王，并用相机行刺。王子丹受不了杀范。荆轲不得不私下看到范，告诉他真相。范自杀是为了帮助荆轲。
荆轲来到咸阳。秦王嬴政很高兴听到燕国派使者送来了范过期的头和督亢的地图，并命令他在咸阳宫见荆轲。朝圣仪式开始了。荆轲拿着装满范过期头的盒子，秦舞阳拿着督亢的地图，一步步走上秦朝的台阶。秦舞阳看到秦朝朝堂的威严，不禁发抖。
秦王嬴政左右的侍卫一看到，喊道:“使者怎么变脸了？”荆轲回头一看，看到秦舞阳的脸又绿又白，就笑着对秦王说:“粗鲁的人，从来没见过王的威严，难免有点害怕。请原谅他。”毕竟秦王嬴政有点怀疑，对荆轲说:“让秦舞阳把地图给你，你一个人上来。”
荆轲从秦舞阳手中接过地图，拿着木箱献给秦王嬴政。秦王打开木箱，确实是范的头。荆轲慢慢打开一卷地图。当地图全部打开时，荆轲提前卷在地图上的匕首就露出来了。秦王一看到，惊讶地跳了起来。荆轲迅速抓起匕首，左手握住秦王嬴政的袖子，右手将匕首直接绑在秦王的胸前。
秦王使劲向后转身，折断了袖子。他跳过旁边的屏风，正要跑出去。荆轲拿着匕首追了上来，秦王嬴政一见跑不掉，就绕着朝堂上的大铜柱跑。荆轲紧紧逼迫。两个人像走马灯一样直转。虽然旁边有很多官员，但他们手无寸铁；根据秦国的规定，没有秦王的命令，台阶下的武士是不允许上殿的。每个人都非常焦虑，没有人打电话给台下的武士。
官员中有一位医生为秦王嬴政服务，急中生智，拿起手中的药袋，把荆轲扔了过去。荆轲用手一扬，那个药袋就飞到了一边。转眼间，秦王向前一步，拔出剑，砍断了荆轲的左腿。荆轲站不住，倒在地上。他直接把匕首扔给秦王嬴政。秦王只向右闪一闪，匕首从他耳边飞过，打在铜柱上，“砰”的一声，直射火星。
秦王政看到荆轲手里没有武器，就上前向荆轲砍了几把剑。荆轲受了八把剑伤。他知道自己失败了。他苦笑着说：“我没有早点开始。我想强迫你先归还燕国的土地。”这时，侍从的武士们一起赶上了寺庙，结果是荆轲的生命。
从以上角度来看，荆轲失败的最大原因是运气不好。如果秦武阳不害怕，他们一起去寺庙，或者秦始皇的衣服质量更好，或者荆轲的运动能力更强，可以赶上秦始皇，或者把匕首扔得更准确，结果肯定不会是这样。
荆轲刺秦王为何失败？