刘备在汉灵帝中平元年(公元184年)参加了“革命”。建安十二年(公元207年)三顾诸葛孔明，制定了世界三分之一的伟大计划。
但是在刘备三顾茅庐之前，谁是刘备的大管家，为他的鞍前马后奔波劳作呢？此人为北海县(治今山东昌乐西)人孙乾。
当刘备领导徐州时，由东汉末年的经济大师郑玄推荐，他一直在徐州工作。刘备离开曹操时，派孙乾为使者，与袁绍结盟。后来，当刘备输给曹操南投刘表时，孙乾和糜竺一起出使刘表，一切都处理得很好。
刘彪曾写信给袁尚，并在信中谈到了他的兄弟争论：“每次我和左将军刘备和孙乾谈论这件事，我都感到悲伤和悲伤。”由此可见，刘备三顾茅庐前，孙乾一直是刘备唯一能做到的谋臣。
刘备进入宜州后，孙乾从中郎晋升为秉忠将军。他的待遇和官爵仅次于糜竺，与简雍相同。不久，他因病去世。
在刘备拜诸葛亮为军师之前，孙乾多次被委托出使袁绍、刘彪等占领一方的诸侯。孙乾出使袁绍后，袁绍出城迎接刘备300英里。刘彪出使刘彪时，刘彪以荆州事重委托刘备。由此可见，孙乾在乱世时期的外交辩护才华其实是罕见的。
在刘备掌管荆州之前，他的重要官员只有简雍、孙乾和糜竺。糜竺家有数千万财富。他可以通过资助刘备成为他的心腹。简雍是刘备从小的玩伴，所以他可以成为他的心腹。只有孙乾，依靠当时著名学者郑玄的推荐，才能展示自己的拳脚，成为刘备早期的重要顾问。
据《孙乾传》记载，刘备对孙乾安排的一切事务都非常满意。不难看出，刘备三顾茅庐前，孙乾精心打理了许多事情，使刘备屡战屡败，最终立于不败之地。
刘备三顾茅庐前的大谋士是谁？