诸葛孔明在赤壁战争前夕的“草船借箭”无疑是罗贯中在《三国演义》中最精彩的故事之一。罗贯中充分展示了诸葛亮的“半仙女”。然而，历史上的诸葛亮并没有“借箭”。罗贯中可能嫁接了诸葛亮的三个蓝色，而不是“孙权借箭”的“孙子”和“诸葛亮”。
蓝本之一：孙权借箭。裴松之在注释《三国志·吴书·吴主传第二》时，曾引用《魏略》说:“权利乘船观军，公使弩乱发，箭船，船重将覆，权利因回船而受箭，箭均平，甚至还。“这是建安十八年(公元213年)第一个月赤壁大战结束五年后发生的事情。当时曹操和孙权对阵于(今天安徽巢县西巢湖进入长江口)，曹军第一次大败，无法坚持。有一天，孙权看到河面上的薄雾，便乘船从触须口闯入曹军营，观察军情。曹操天性多疑，不敢出战，即下令弓弩齐发，射击吴船。由于一侧中箭过多，孙权的船体倾斜得可以倾覆，孙权即使转动船头，让另一侧再次受箭。两侧箭平衡后，安全返航。
可以看出，“孙权借箭”不是事先计划的，而是一个偶然的事件，也没有准备好“草船借箭”中的“稻草人”。箭直接射在船的木板上。所以应该是偶然的“木船箭”。
蓝本二:张巡借箭。历史上真正用“草人”借箭的是唐代名将张巡。他在任绥阳(今河南商丘)县长与叛军令孤潮的战斗中，施出了“草人借箭”的计划。据《新唐书·张巡传》记载：“城中矢尽，巡枷高为人千余，被黑衣，夜下城下，潮兵争射之，久而久之，是高人；还有，得箭几十万。” 文中的“高”是稻麦秸秆，“潮兵”指示孤潮的军队。这件事发生在“安史之乱”的中期。当时，安绿山命令叛军以4万左右的孤潮率围攻遂阳城。张巡只依靠临时招募的1000多名守军与敌对作战。叛军不断攻城，城里的箭都用完了。今天深夜，张巡命令士兵们扎上千多个草人，裹上黑衣，用绳子从城头吊下。叛军发现后，向草人射箭，直到天亮，才发现是一些草人。等守军把草人拉回来，净得几十万支箭。第二天晚上，张巡又挑选了500名死士，还用绳子吊下城市。叛军以为是草人借箭，笑而不理。于是这500人趁敌不备，直攻令狐潮大营，令狐潮来不及组织抵抗，成千上万的叛军四下逃跑，一退十几里。
“张巡借箭”是一次精心策划的“草人借箭”，但发生在守城时，没有船可用。
蓝本三：周瑜借箭。第三个蓝本实际上是将孙权“木船受箭”的历史事实附在周瑜身上。宋元时期的话本《三国志平话》说：“周瑜用帐幕船，曹操一发箭，周瑜船就射左边，让装扮回船，却射右边。移时箭满于船。周瑜回来了，大约有数百万支箭。周瑜喜道：“谢丞相箭。曹公听得怒不可遏。” 《三国志平话》的作者大概更喜欢周瑜，所以让周瑜上演一出“木船借箭”的好戏。在此期间，小说家的艺术夸张说“大约有数百万支箭”。想象一下，一个人射出十支箭需要10万人同时开弓，这在现实中是不可能的。
虽然“周瑜借箭”的文学书仍然没有“草人”，但它已经是一个有预谋的“木船借箭”，其情节与诸葛亮在《三国演义》中对“草船借箭”的描述相似。
历史上，孙权无意中“木船受箭”，张勋的“草人借箭”，文学作品中周瑜的“木船借箭”，罗贯中可能在《三国演义》中描绘了诸葛亮“草船借箭”的生动故事。
谁是历史上草船借箭的真正主角？谁借谁的箭？