杨迪皇帝登基后做了两件大事:第一件事是建洛阳；第二件事是开通隋朝大运河。隋朝大运河以洛阳为中心，北至涿县，南至余杭，全长2000多公里。它是古代世界上最长的运河。
隋朝大运河建于公元605年，隋朝杨帝利用现有的经济实力，征发数百万人，开通了一条贯穿南北的大运河。为加强南北交通，巩固隋朝统治全国，利用数百万农民工挖掘济渠，连接黄河淮河。同年，10万农民工疏通古汉沟，连接淮河长江，形成下半年。三年后，河北民工数百万多人，挖永济渠，通涿县(今北京)南，形成上半段。两年后，疏通江南河，直达余杭(杭州)。到目前为止，共有500多万农民工，耗时6年，大运河全线贯通，全长2700多公里，成为世界上最伟大的工程之一。
隋朝大运河是在现有天然河流和古运河的基础上开放的。分为永济运河、通济运河、汉沟、江南河四段，位于北京、天津、河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江八省、直辖市，连接海河、黄河、淮河、长江、钱塘江，成为中国南北交通的主要动脉。大运河的开通对中国未来的经济发展具有重要意义。
隋朝杨帝挖掘隋朝大运河的真正目的是什么？明末袁于令在《隋史遗文》中称之为“流连之乐耳”。
杨迪皇帝实施大运河挖掘计划的原始动机是什么？这是史学界至今争论不休的话题。目前主要有“交通说”、“经济说”、“政治说”、从这些观点来看，隋朝杨帝对隋朝大运河的挖掘完全是出于国家的长期战略利益，以及促进国内经济发展和富裕国家和强大人民的考虑。然而，几千年来，人们一直持有异议，其中唐王凌然的观点最具代表性。他的《汴堤柳》说:“隋家天子回忆扬州，厌倦了坐在深宫和海边旅行。穿地凿山开御路，鸣佳叠鼓清流。晚唐秦韬玉也认为隋杨帝“种柳开河为胜游”。明末袁于令在《隋史遗文》中的评价更为直白：“秦政之建长城，为防胡计，不为娱乐。开河之战，诚有功于后人，若说杨光，则只为流连之乐耳，不可与秦皇并也。”
从古人的角度来看，隋朝杨帝挖掘隋朝大运河的原始动机只是为了个人“幸运”的需要，即所谓的“出于君王幸运的私意”。隋朝大运河还没有全线通行，也就是南运河通济渠和汉沟刚开通的时候，杨迪皇帝就乘龙舟，带领皇后妃嫔、文武百官、僧尼道士和大批士兵大张旗鼓，大谈排场，巡游了他最早的封地江都(今江苏扬州)。杨迪皇帝巡游了三次，最后死在扬州。
@ 历代诗人都有杨迪皇帝“三月烟花下扬州”的诗。如杜牧《汴河怀古》：“隋阳帝锦缆龙舟，平台复道汉梁王”;王许浑的《汴河亭》：“广陵花盛帝东游，先劈昆仑一派流”;汪遵的《汴河》：“隋皇想划龙舟，千里昆仑水别流。”
显然，杨迪皇帝挖掘隋朝大运河是出于“自私”，既不公平也不客观。然而，为什么人们对杨迪皇帝的评价如此之差？这主要是由于隋朝大运河的挖掘和后期“龙舟之旅”造成的“民怨”。
据韩的《开河记》记载，当时杨迪皇帝“诏发天下丁夫，男人15岁以上，如有隐匿者斩三族。”最后征集了360万农民工，但当他们挖掘到今天的徐州时，农民工已经死了150万人，“在村子里，尸体满地都是”。再加上后来的“江南巡幸”大操大办，杨迪皇帝自然讨厌全世界的人，希望杨光早死，隋朝早死。
隋朝大运河的挖掘移动了隋朝的“地气”唐代学者皮日休认为“隋朝的人民不胜其害”。
关于隋朝大运河的挖掘，民间还有一种更加神秘的说法，称隋朝杨帝为了“凿穿王气”。古代皇帝迷信，隋朝是刚刚结束南北分裂的统一王朝，隋朝皇帝更忌讳他有“王气”。当时，一个叫耿纯臣的人发现了他的“王气”。《开河记》开头称“绥阳有王气出，占天耿纯臣演奏后500年当有天子兴。于是，杨光的姐夫和建议医生萧怀静听风下雨，提出了一个“破王气”的方案:“于大梁开始挖掘，西自河阴，引孟津水入，东至淮口，放孟津水出。这里的土地只有千里之外，在绥阳境内，一条路达广陵，二条路凿穿王气。”
隋朝的杨帝相信这一点，所以他挖掘了隋朝的大运河。明朝齐东野人写的《隋朝杨帝艳史》中描述的“耿纯臣奏天子，萧怀静献河谋”就是这样；民间骂萧怀静也是因为这件事。
所谓“王气”，又称“地气”、在今天看来，“天子气”的说法是极其荒谬的，但古人深信不疑。隋文帝杨坚为灭南朝王气，将陈都城建康(今南京)毁为菜地。@ 杨迪皇帝继承了隋文帝的治国理念，不可能不迷信“天子气”的虚幻理论。此外，从历史上看，杨迪皇帝并不是第一个通过挖掘河流和运河“泄漏土地”的人。秦始皇嬴政曾在金陵“凿方山、断长龙、引淮水”挖掘河流，泄漏东南地区的“天气”，形成了南京著名的景观河“秦淮河”。
隋朝杨帝挖掘隋朝大运河后，民间很快就传出了“河不利隋朝”的传言，认为在全国范围内开河动了隋朝杨姓的“地气”，让隋朝的国运“江河日下”。更不用说500年了，连50年都没有，隋朝仅37年就被唐朝取代了。显然，这是一种“附会”的说法。挖掘大运河耗尽隋朝的国力、财力和民力是不争的事实。据《隋书》等史料记载，国家承平日久，“户口越多，府库溢出”。隋文帝末年，国库可以隋朝吃60年，即《贞观政要》中所说的“计天下储积，供王六十”。大运河从公元605年开挖到610元完工，仅6年就耗尽了隋文帝可以吃60年的家庭背景。@ 此外，隋朝大运河贯通后，杨迪皇帝加速了对外扩张，东征高丽，使已经受到重伤的隋朝雪上加霜。这些才是隋朝迅速灭亡的真正原因。
晚唐学者皮日休认为，隋朝的大运河“对隋朝的人民来说是有害的”，但与此同时，他也肯定了隋朝杨迪皇帝的历史成就。他在《汴河怀古》中说：“尽管隋朝为这条河而死，但到目前为止，它一直在流浪。如果没有水殿龙舟，共禹的成就就就不多。”
隋代大运河介绍 隋朝杨帝为何要开通隋朝大运河？