据《史记》记载，战国末期秦赵长平之战是中国历史上最著名的战争。战争的结果是赵国失败，40万降卒被秦军“坑杀”。从各种古籍的记载来看，这不应该是虚构的，而应该是历史的真实事件。有人认为“四十万”是“十四万”的错误，但学术界多拿四十万。这一次，“坑杀”一直被理解为活埋。这样，长平之战就更血腥了。但是仔细研究这件事，活埋的说法是极其不合理的。
赵卒40万的“坑杀”真是一件大事，很多古籍都记载了这件事，叙述也差不多。《廉颇林相如列传史记》："括军败，数十万之众遂降秦，秦悉之。赵前后死亡45万。"
《史记·白起王坚传》：“包括军败，40万人降武安君。武安君计划说:‘前秦已经拔上党，上党民不愿意为秦而归赵。赵卒反复。如果你不杀它，你可能会陷入混乱。’就是勒索杀了它，留下它的小人物240人归赵。前后斩首俘虏了15万人。赵震惊了。”
白起之后，又出现了一个大的“坑杀”，那就是项羽“坑杀”秦军降卒。
史记·项羽本纪：“张邯让人看到项羽，欲约。项羽召军官谋说：‘粮少，欲听其约。军官都说：‘善’。项羽乃与期欢水南殷虚上。已盟，张邯见项羽流鼻涕，为赵高说话。项羽立章邯为雍王，置楚军。使长史欣为上将军，秦军为前行。到新安。诸侯官卒异时，故窑驻守秦中，秦中官卒遇无状，秦军降诸侯，诸侯官卒乘胜多奴臣使之，轻辱秦中官卒。秦官卒多窃言:‘张将军等诈吾属降诸侯，今能入关破秦，大善；也就是说，诸侯俘吾属于东方，秦必尽其所能地惩罚我的父母和妻子。为了起诉项羽，诸将微闻其计。项羽甚召青布，蒲将军计说：“秦吏卒尚众，其心不服，至关不听，事必危险，不如杀人，而与章邯、长史欣、都尉一起入秦。于是楚军夜击秦卒二十多万人新安城南。”
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又是坑杀，又是二十万人。
在战争中，只要条件允许，无论哪一方的死者，都要埋葬人，除了道德因素外，主要是为了预防瘟疫。而活埋则是另一回事。以活埋的方式处死人，历代皆有。抗日战争期间，日本鬼子经常活埋杀害中国抗日军民。大部分活埋不是挖个大坑把人埋进去，而是把人埋在土里，而是把头露在外面。无论是冷兵器时代还是现代，活埋都是最麻烦的处死方式，但活埋最具威慑作用，对人的心理打击最大。因此，历史上活埋不断。
活埋是一种威慑手段。一般来说，它应该向敌人展示，并且在处理时不应该隐藏。长平战争“坑杀”后，赵军基本上被杀，“遗其小人物240人归赵”，其威慑作用与一般杀头没有什么不同。如果效果相同，战后疲惫的秦军就没有必要活埋赵人。
武器时代越简陋，士兵与平民的区别就越小，武装与非武装的区别就越小。在只有冷兵器的时代，树枝、石头和剑之间的差距远远不是树枝、石头和机关枪之间的差距。40万人知道自己即将被活埋，知道自己会死，用拳头和脚，操起石头和树枝。没有18万人是无法抗拒的。此外，如果你埋葬了40万大活人，光土方是不可能的。而且，如果你是一个死去的40万战士，没有绑定很难埋葬。绑40万人不容易吗？埋人家的时候，要放下武器，操起铲镐，一铲一铲地往下填，埋了这个，上来了那个，40万人闹了起来，可是太神奇了。白起将军为什么要做这样的傻事？项羽半夜挖坑埋人不是更傻吗？
周作人在《苦竹杂记》中说:“挖了一个大坑，把20万甚至40万人推下去，盖上土，不太像。就像《镜花缘》里的林之洋常说的“坑死我也”。
“坑杀”的“坑”，“史记”的“喵”。“说文”有“无“坑”，解释：“也，门也。从阜，亢声。”徐铉说：“今天俗作坑，非是。可以看出，先有“」，后有“坑”，这不是一个字。《玉篇》："""也"。“辞源”有解释：“坑陷，杀人。《史记·秦始皇本纪》：秦王之邯郸，诸尝与王生赵时母家有仇恨，均为之。可见，“坑杀”有时是活埋，有时是“杀”。
从几次大规模的“坑杀”来看，长平之战是“诈骗杀人”，项羽是“夜击”。“诈骗杀秦降卒”，“诈骗”就是利用欺诈和不光彩的军事手段。
长平之战“坑杀”的正解应该是用欺骗手段杀人。
白起说：“上党民不乐为秦而归赵。赵卒反复。不杀之，恐为乱。”这40万被杀的人，应该包括大量的上党人。
是用了一个坏把戏，“坑杀”给军事家白起带来了很大的心理压力。白起临死时说:“我当死。在长平之战中，赵卒降了几十万人。我欺骗他们就足够死了。”如果只是一般的杀戮，白起心里不会有愧疚，他也会有愧于“欺诈”。
白起坑人用的是什么“诈骗”，没有记载，估计就是放谎，乘人不备，杀进赵军降兵营。
然而，后人常说长平赵军被活埋了40万，这样说图多是刺激。
历史误读:历史书中经常出现的坑杀不是活埋的