明万历四十三年(1615年)发生了竖击案。当时神宗皇后没有孩子，王恭妃生了常洛，郑贵妃生了常迅。起初，由于郑贵妃得宠，神宗想违反“以继承为长”的祖训，将朱常迅作为王子，遭到东林党的反对，不得不将朱常洛作为王子。这时，一个叫张差的人，手里拿着木棍闯进了太子的住所——慈庆宫，并伤害了守门太监。张差被审时，供出是由郑贵妃太监庞保、刘成引进的。时人怀疑郑贵妃想谋杀太子。但是神宗并不想追究这件事。结果以疯狂罪公开杀害了张差。庞、刘二太监在宫中被密杀，以此案。
在中国历代皇朝的礼仪制度中，皇帝把皇后的长子当成了王子，而皇后什么都没出来的时候，就把老人当成了王子。虽然明朝几代皇帝在特殊情况下被立为皇帝(明成祖起兵篡夺侄子惠帝的地位，明朝宗景泰帝因明英宗被俘而被大臣拥立，明世宗因明武宗无子而进入大统。)，但明朝仍然遵循这种礼仪制度。
明神宗万历皇帝在位期间，由于皇后没有儿子，朝臣主张立年的长子是王子。皇帝的长子朱常洛出生于万历十年。他出生于万历十四年。他是上帝最喜欢的郑贵妃的儿子。上帝希望福王是王子，郑贵纪不断地向上帝说话。然而，朝臣们坚持将朱常洛作为皇太子，李太后和王太后也支持朱常洛。
起初，神宗不断拖延，直到皇帝长子十岁，储位未定，无法学习。虽然神宗惩罚了一些支持皇帝长子的大臣，但林东党也支持皇帝长子，使得支持皇帝长子为王子的势头更大。万历二十九年，皇帝长子朱常洛二十岁。在不能拖延的情况下，神宗终于把常洛当成了皇太子，永远是福王，封地是洛阳。
国家之争，演变成皇帝与士绅大臣之间的力量之争。结果郑贵妃受不了，终于爆发了明朝立国以来最严重的宫廷仇杀事件。万历四十三年五月(1615年)，一名男子张差手里拿着棍子闯入王子朱常洛居住的慈庆宫，打伤守门太监。王子内侍韩本用听到这个消息，在前厅逮捕了张差。经御史刘廷元审讯，张差是蓟州井儿峪人，语言颠倒四，常提到“吃斋讨封”等语。刑部提牢主王之懿认为事情有些奇怪，觉得张差绝不像疯子，用食物引诱他：“实招与饭，不招当饿死。张差低头说：“不敢说。“王之若命众人回避，亲自审问。
原来张差靠砍柴打猎谋生。一个月前，张差在济州卖完货后，赌博输了。结果，他遇到了一个太监，他说他可以带他去赚钱。张差和太监一起去了北京，看到了另一个老太监。老太监供应酒和肉。几天后，老太监把他带进了紫禁城。老太监把木棍交给张差，给酒差喝。带他去慈庆宫，进宫后见人即打，尤其是穿黄袍的人(朱常洛王子)。这是奸人，想杀了他。老太监说，如果他杀了穿黄袍的人，他会得到很多奖励。如果他被抓住，他会救张差。
张差的供词是由郑贵妃的太监庞保和刘成指示的。有些朝臣怀疑郑贵妃想谋杀王子，王志、何士晋、张问达奏疏谴责外戚郑国泰“专业”;郑贵妃整天惊慌失措，向皇帝哭诉，神宗朱义钧要求她向王子表明心迹。皇帝和王子不愿深究，最后以疯狂奸徒罪将张差处以凌迟。张差临死前曾说：“同谋做事，事败，独推我死，多官竟付之不问。(根据《先拨志始》)。不久，刑部、都察院、大理寺三法司前后五次会审庞保、刘成两人，由于人证消失，庞、刘二犯无所畏惧，矢口否认涉案。六月一日，明神宗密令太监将庞保、刘成处死，全案无法查出。由于东窗事件使郑贵妃势力大衰，神宗不得不放弃给福王为皇太子。朱常洛王子的地位也因此稳定。
明宫三大案的竖击是怎么回事？