在科举考试中，考生就像过河的鲫鱼，但中榜的却很少。从光绪九年考生1.6万余人的角度来看，只有“给陈冕等38人进士，出身不好”，录取率约为1.9%。他们是真正的“千军万马过独木桥”，98%的科举考生都成了榜单。
那么，清代那么多失败的学生除了继续学习再考之外，还有哪些出路呢？
第一种是“半工半读”，这是清代科举落后者的常见方式。在养家糊口的同时，继续学习，等待下一次考试。比如清朝官员到左副都御史的吴大，早年乡试和会考失败后，有一段时间边教书边准备考试。34岁时，他被列入名单，然后成为一名大臣和著名的金石考古家。
二是走捐赠之路。道光九年(1829年)，34岁的魏源在连续参加会议失败后，按例捐赠了“内阁中书舍人候补”的职务。而后， 由于他的职位，他系统地阅读了清朝开国以来内阁收藏的大量历史档案，并写了《圣武记》，这是探索清朝兴衰的第一部历史书籍。后来，怀抱忧国情怀的魏源也写成了 五十卷《海国图志》。虽然走捐赠之路的魏源失败了，但他仍然用所学为国家做出了贡献。在清代，尤其是晚清，科举失败的学生捐赠为官是很常见的，这也是 晚清官治腐败不景气的病灶。
三是失败者放弃应试之路，改弦更张，从军从政。晚清中兴名臣左宗棠是科举失意、投笔参军的著名例子。道光十二左宗棠 年(1832年)21岁中举后，“会试三次失败，即弃业，专攻经世之学，知交群推，名于时”。后来，他以真才实学成为晚清重臣。另一个例子是现代 17岁中举后，名人梁启超“屡应试失败”，但“以言论称霸，依然是政治活动”，自视极高。他公开声称，除了当国务大臣，他一辈子都不会当官。
第四种出路是所谓的“大挑”。“大挑”是清政府为会试失败者设计的出路，也是清代的创新。“清制，举人应试三科失败后，得去大学 挑，也是入仕之一。米脂人高照旭以同治桂酉为人，应光绪庚辰大挑，被任为教职，后历官宜川训导，榆林教授。他在《闲谈笔记》中记载:“国朝定制，会试 三次后，特设大挑一科。不尝文艺，专看外貌。”
有趣的是，晚清还有一位名臣叫阎敬明，会试落后曾想弄个教职干算，于是去应试“大挑”。令人沮丧的是，他刚上场就被刷下来了， 原因是他“身材矮小，二目一高一低，迅如乡老”。喜剧效果是，“大挑”落选者阎敬铭此后愤怒地“补习”，竟高中进士。与曾国藩同名的胡林翼曾经向曾国藩同名 朝廷称赞他“阎敬明气貌不扬，心胸开阔”，并说他是国家罕见的人才。例如，法官将“遵守规则”，如果他是一名财务官，他将“没有欺骗”，这是一个典型的专业和多才多艺。历史上的 阎敬铭确实是官清廉耿介，被称为“救时宰相”。清代的“大挑”似乎给失败的考生带来了希望，但以貌取人，确实是有偏见的。
@ 一些失败的学生对科举考试感到失望，而不是从事商业工作。例如，在咸丰八年（1858年），16岁的郑观应试图失败，即放弃学习和做生意，然后成为著名的爱国实业家、教育家、作家和慈善家。
清朝高考失败的学生有哪些出路？