孙子有云：不战而屈人之兵，善之善者也。如果国与国之间的斗争没有达到图穷匕首的程度，那么采用“和平”手段来削弱甚至拖垮敌人自然是最好的选择。“经济战”是这些“和平”手段的最佳选择。经济战在现代社会早已屡见不鲜，但在古代却并不少见。据史料记载，春秋时期齐国宰相管仲是第一位熟练运用“经济战”手段打击敌国，在对外关系中取得重大胜利的人。《管子·轻重戊八十四》详细阐述了管仲的经济战思想及其战例。
第一个在管仲经济战下败下来的倒霉蛋，是齐国的近邻鲁国。齐鲁的祖先，一个是周公，一个是姜子牙。两国历史渊源深厚，本应睦邻友好，但却一直暗中较劲。虽然在很多方面没有相互让步，但两国之间的经济往来却非常密切。鲁国生产的一种细白的丝布，叫“鲁玛”，以薄而闻名。有句成语“强弩之末，势不能穿鲁也”，说的是这种丝布。管仲打的，正是这种丝布的想法。首先，他建议齐桓公和众大臣带头穿鲁玛做的衣服，在齐国掀起一股以穿鲁玛为荣的浪潮。然后他下令禁止齐国人织造，所有布料必须从鲁国进口。就这样，鲁玛开始供不应求，价格上涨。鲁国人民看到编织有利可图，纷纷放弃农桑，加入编织大军。看到敌人进入网中，管仲再下猛药。他下令给鲁国商人重奖：卖一千匹，奖金三百金；一万匹，三千金。突然，鲁国从上到下掀起了“家纺机响，家家户户织麻忙”的狂潮，几乎所有肥沃的田地都被遗弃了。看到时机成熟，管仲突然下令停止进口鲁玛。鲁国经济瞬间崩溃，鲁国大量积压，粮食极度短缺，价格飙升，鲁国人只能盯着鲁国饥饿的肚子堆积如山。鲁国山穷水尽，不得不向齐国购粮，管仲立即哄抬粮价，鲁国经济雪上加霜。不得已，只能屈服于齐国。
不久，管仲又把矛头对准了楚国。楚国强大，是齐国最大的敌人，也是中原国家最大的威胁。关仲建议齐桓公养鹿，建百里鹿园，从楚国大量高价收购，同时以低价出售粮食。在齐国价格的哄抬下，鹿价飙升，楚人纷纷进山猎鹿，良田大量荒芜。看到时机成熟，管仲突然禁止出口粮食，同时禁止养鹿。就这样，楚国粮食紧急，粮价飙升，楚人没钱买粮。关仲在南部楚国边境低价出售粮食，楚人纷纷逃往齐国。公元前656年，齐桓公帅齐、宋、陈、卫等八国联军陈兵楚境，楚国士兵无心恋战，楚王不得不在召陵与齐国和平。这就是历史上著名的“召陵之盟”。召陵盟成，齐国霸业达成。可以毫不夸张地说，管仲是世界经济战争的鼻祖。
什么是经济战？为什么管仲是世界经济战的鼻祖？