什么是中国最早的虎符？虎符在历史上有什么作用？

符是中国古代朝廷传达命令、征兵将领和各种事务的凭证。它是由不同的原材料制成的，如金、银、玉、角、竹、木、铅等。使用时，双方各执一半，共同验证真假。秦杜虎符是现存最早的调兵凭证。一符分为左右两半，右边留在朝廷。左半交给当地官员或将军保管。使用时，两半一致，即“一致”，表示命令验证可信。

秦杜虎的符号是铜的，高4.4厘米，长9.5厘米，厚0.7厘米。符号是老虎的形状，老虎的头，尾巴卷曲，背面有凹槽，脖子上有一个穿孔。身上有一个错误的金铭文九行四十字:“兵甲的符号，右在君，左在杜，凡兴士被甲，用兵50多人，一定是君符，敢行。”字体大多是小篆，规整美观。

虎符“右在君，左在杜”，意思是右半符存在君王，左半符掌握在杜地军事长官手中。如果要动员50多名军队，杜地的左符必须符合国王的右符才能执行军令。但在紧急情况下，可以点燃烽火，不必是君王的右符。这是关于杜虎符的起源和用途，用威猛的虎来激发战士的斗志，可见古人的兵法远不止书。1973年，该器在西安郊区发现，现藏陕西历史博物馆。