当然是李自成。崇祯十七年(1644年)1月，李自成东征北京，突破宁武关，杀守关总兵周遇吉，攻克太原、大同、宣府等地。明朝官员姜瑞、王承胤纷纷下降，甚至居庸关、昌平。3月17日半夜，守城太监曹率先打开外城西侧的广宁门，农民军进入今天复兴门南郊。3月18日，李自成派太监杜勋到昌平投降，与崇祯秘密谈判。根据《小羞年附考》四年，李自成提出的条件是:“闯人马强众，议割西北分国王，奖励百万军队，退守河南...闯被封，愿意为朝廷遏制群寇，尤其是用力兵帮助消灭辽藩。但不奉诏与圣耳。双方谈判破裂。3月19日上午，兵部尚书张锦彦主动打开正阳门，迎接刘宗敏率军。崇祯皇帝在景山上吊自杀。李自成下令“葬礼”，在东华门外设厂祭祀，然后搬进佛寺。二十七日，葬于田贵妃墓。李自成入住紫禁城，封宫女窦美仪为妃。大顺军进城之初，京城秩序还不错，店铺营业如常。
然而，从27日起，大顺军开始复制明官，到处复制家庭。规定工资金额为“中堂十万，部院京堂金衣七万或五万三万，道教官员五万三万，翰林三万二万一万，下属各有千计”。刘宗敏做了五千根夹棍，“木头都是棱角分明的，钉子连接起来，夹人都碎了。"[3]城市里的恐怖气氛逐渐变得凝重，人们感到恐慌。“凡是复制百官，一般都是家资万金的人，逼二三万，数一点不满，再严比，夹打炮烙，准备极其惨毒，永不死亡”[4]，谈迁《枣林杂》说死者超过1600人。李自成手下士卒抢掠，臣将骄奢，“杀人无虚日，大部分兵丁抢劫民财”[5]。4月14日，西长安街出现通知：“明朝天数未尽，人思效忠，定于本月20日立东宫为皇帝，改元义兴元年。十三日，李自成亲率领十万大军赴山海关征讨吴三桂。
据说李自成进入北京后，从宫中发现了“银3700万锭，金1000万锭”，“旧镇库金积年不用3700万锭，锭500(十))两、刻有永乐字(明季北略卷20)。时人徐重熙在《明季甲乙两年汇略》中用谈迁的口号说:“如果损其奇零，可以代替两年加派，但是今天考上了，明天搜了，国内骚然如故。追叹不胜。但可信度不高。计六奇认为：“给谓果有这么多金，须骡马一千八百五十万才能载之，即循环交负，也不是计月可毕，则知斯言不可信。根据梁方仲的估计，从1390年到1486年，中国国内白银总产量仅为3000万两左右。虽然明亡前有大量白银流入，但也只有四千五百万两。
明朝灭亡的原因:明朝是被李自成灭亡还是满清灭亡？