北魏太和十七年(493年)，孝文帝迁都洛阳。这是历史上一个有智慧的著名事件。面对诸多阻力，孝文帝以进为退，收放自如，终于如愿以偿，把以“汉化”为中心的改革推向了一个新的阶段。
孝文帝在公元490年亲政之初，就把迁都洛阳提上了议事日程。在他看来，洛阳地处世界，经济基础坚实，交通条件便利，文化积累深厚。它一直是汉族政治、经济、文化和军事的中心。它曾经是东周、东汉和魏晋的首都。迁都洛阳不仅有利于加强与中原汉族门阀的联系与合作，也有利于摆脱鲜卑守旧贵族势力的束缚，实施汉化改革。但是，可以想象都城从平城(今山西大同)迁往洛阳，守旧贵族的反对，普通鲜卑人的反抗，以及它的巨大势头和重大阻力。年轻的孝文帝要克服这方面的许多障碍，按照常规的方式是不可能的。他必须走偏锋，另辟蹊径。因此，孝文帝决定以“南征”的名义迁都。
17年8月，北魏太和，孝文帝亲率大军30万，号称百万，南下“伐齐”。秋雨连绵，风雨交加，道路泥泞，近一个月后，数十万北魏士兵抵达洛阳。他们看起来很累，很累。他们迫不及待地想坐下来停止起床。许多随行的大臣也筋疲力尽，抱怨不断。但孝文帝却精力充沛，执鞭催马，命令士兵立即开拔，一派不灭南齐誓不回归的架式。
看到这种情况，文武百官纷纷跪在孝文帝的战马前，磕头不止，恳请皇帝体谅下情，停止“南征”。孝文帝故意谴责：我正准备管理大事，统一世界，但你们这些人推三阻四，故意推迟，必须知道国有法律，军事纪律，你如痴迷，说东西，小心受到严厉的惩罚！但安定王拓跋休等人还是哭着上前劝诫，苦苦哀求。
孝文帝看到时机到了，就把自己的迁都意见作为停止“南征”的交换筹码，说如果大家都不想南征，就干脆把国都从平城迁到这里，否则 “今者兴奋不小，动而无成，怎么示后？无以重之千载，苟欲班师！“(《资治通鉴》卷138，《齐纪四》)不等大臣王公反应，孝文帝又说:“议之所决，不得旋跟，欲迁者左，不欲者右。“在场的大臣不愿意迁都，但更不愿意“南征”。匆忙中，他们不得不搬到左边，同意迁都。不再做出“南征”的决定后，大臣们感激不已，山呼“万岁”，迁都洛阳，在孝文帝拓跋宏自编自导自演的活剧中顺利实现。
孝文帝迁都的过程：北魏孝文帝如何成功迁都？