投奔刘秀
盖延身高8英尺,能挽弓300公斤。边境习俗崇尚勇气,盖延以勇气而闻名。他为县长和州工作,所在地都可以尽职尽责。彭宠为太守,召盖延署为营尉,代表护军。王郎兴起时,盖延和吴汉一起投靠刘秀。盖延到广阿(今河北龙耀东),崇拜偏将军,号称建功侯,跟随平定河北。刘秀到位后,他以盖延为虎牙将军。
击杀刘永
建武二年(26年),将封盖改为安平侯。并派他南击敖仓(今河南荥阳北黄河中),转攻酸枣县(今河南延津西南)、封丘县(今河南封丘西南)三地均被夺取。当年夏天,督察带领徐都尉马武、骑都尉刘龙、护军都尉马成、偏将军王霸等南伐刘永,先攻襄邑(今河南绥县),再攻麻乡县(今江苏砀山),于是围刘永在绥阳(今河南商丘南)。几个月后,尽收田野之麦,乘夜梯入其城。刘永害怕,引兵逃出东门,盖延追击,打破刘永军。刘永弃军逃往乔(今安徽亳县),盖延进攻,攻打薛县,杀死鲁县太守,彭城、扶阳、织秋、萧县投降。又攻破刘永沛郡(郡治相县,今安徽淮北西北)太守,杀了他。刘永部将苏茂、佼疆、周建等3万余人救刘永,共攻盖延,盖延与他们战在沛西,大破其军。刘永军乱,大部分溺水者。刘永弃城走湖陵(今山东鱼台东南),苏茂奔广乐(今山东虞城西北)。盖延平定了沛、楚、临淮(郡治徐县,今江苏泗洪东南)等地,修建了高祖庙,设立了吝啬夫、朱宰、乐师,主持庙祭。
建武三年(27年),绥阳(今河南商丘南)再次反击,迎回刘永。盖延再率诸将围攻100天,收集田间小麦。刘永缺粮,突破,盖延追求,收获行李。刘永被部将杀害,刘永的弟弟刘防举城投降。
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连遭败绩
建武四年(28年)春天,盖延又击苏茂、周建于奇县,进与董宪战于留县,均破敌。因此,率平狄将军庞萌攻占西防县。追击周建、苏茂于彭城,苏茂、周建逃往董宪,董宪部将贲休举兰陵城投降。董宪听说,自潭(今山东省潭城北)围贲休。盖延和庞萌当时在楚,请求救援。刘秀命令说:“可以直接捣潭,兰陵之围必解。“盖延等以贲休城危,于是先去。董宪在战斗中诈败,盖延等将其逐退,因此破围入城。第二天,董宪大举出军合围盖延军,盖延军害怕,急忙出城突围而行,因攻城而行。刘秀指责道:“原来让你先攻城,是出敌不意。现在已经跑了,贼军的计划已经确定了。兰陵之围怎么可能解决?“盖延等到潭,果然攻不下,而董宪攻占兰陵,杀了贲休。盖延等往来邀请董宪不要在彭城、潭、邳之间,或者每天战斗数合,略有收获。刘秀以盖延缓敌人的深入,多次用诏书训诫。庞萌谋反后,攻打楚郡太守,引军攻打盖延,盖延逃跑,北渡泗水,破坏船只,拆除桥梁,以身免。刘秀率军东征,征召盖延与大司马吴汉、汉忠将军王昌、前将军王梁、逮捕将军马武、俘虏将军王霸等会师任城,在桃乡讨伐庞萌,并从征召董宪于昌担攻破平定。
讨伐陇蜀
建武六年(30年)春天,盖延在长安(今陕西西安)受命屯兵。
建武六年四月,光武帝派耿、盖延等七位将军从陇道伐蜀,奎嚣发兵反汉。光武帝派司马吴汉、征南将军岑彭围西城,建威将军耿、虎牙将军盖延围攻上营。后来,岑彭因公孙报告发兵救援而被打败。这时,汉军供应困难,粮食耗尽,盖延、耿岩等军队被迫离开陇西。奎嚣收拾残部,夺取了陇西的几个县。
建武九年(33年),奎嚣去世,部众拥立其少子奎纯为王。
第二年8月,耿岩和寇迅突破了高平的第一个城市。10月,来到涉、盖延攻破落门(今甘肃武山东北),王元独自逃往公孙述,奎春逃入胡地,被捕。这场战争持续了四年,陇西开始平静下来。
在此之前,支持奎嚣的先零羌部落入侵陇西等地,来到涉率盖延等先零羌进攻,杀死数千人,开仓救饥,陇右遂安。
建武十一年(35年),未来随中郎涉攻河池(今甘肃徽县西北),未征服,以病引回,崇拜左冯毅,如故领兵。
晚年生活
建武13年(37年),封邑增加了1万户定食。建武15年(39年),病逝于任。
盖延一生都做了什么?盖延是怎么死的?