坚潭，字子，英川襄城人，光武帝云台二十八将之一。坚潭早年是县官。他很聪明，在王莽的政权中混得如鱼得水。别人很羡慕他，但他觉得很无聊，看起来像个无用的英雄。
王莽失败后，刘秀巡逻河北，有人向刘秀推荐坚潭。至于谁推荐的坚潭，历史上没有记载。如果从性格上看，很可能是刘秀的同学邓禹。在邓宇看来，坚潭是一个才华横溢的人，但在刘秀看来，坚潭有太多的心和计算能力。然而，目前，大敌显然不是吹毛求疵的时候。刘秀任命坚潭为主书，相当于安排日常事务的秘书。你知道，刘秀有一套很好的人。他经常能发现别人没有发现的潜力。一般来说，他不会根据人们最初的优势来任命他们，但他对坚潭是个例外。他只是根据坚潭擅长县官的工作，让他成为工作性质相似的主要书籍。
在河北征伐战争中，坚潭表现出色，刘秀论功行赏，提拔坚潭为偏将军。坚潭出身贫寒，做事大胆细致，对人没有偏见。他非常了解农民起义军的心理。后来，他带领军队进攻大枪。农民起义军取得了重大胜利。刘秀到位后，他任命坚潭为扬化将军，并加封隐侯(隐字是三点水加隐藏，打不出来)。刘秀的意思很清楚，就是希望坚潭宣传教育。
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后来，坚潭和将军们一起攻击洛阳。坚潭非常聪明。他反抗了洛阳的一个部分将军，打开了一扇城门。坚潭和建义将军朱佑黎明时突入城市，在武库下与更始将军朱金枪作战，杀害了许多人，直到他们吃早餐。此时，洛阳变得难以防守。刘秀趁机派人劝说朱金枪，洛阳后来成为东汉的首都。
建武两年后，在右将军万修的带领下，坚潭进攻南阳。这时，堵乡人董欣在万城造反，坚潭带兵进攻万城。他选择了一支敢死的队伍，突然袭击进城，董欣弃城逃跑。本来万修的战斗还算顺利。不希望刘秀的将军邓峰在新野造反，打败了将军吴汉。万修腹部受敌，无能为力，很快就死了。
在此之前，坚潭一直是偏师胁从，没有独立作战的机会，现在万修病逝，坚潭南拒邓奉，北当董欣，失去后方援助，粮草无法接济。在别人眼里，坚潭已经陷入绝境，其实此时坚潭才真正找到了战争的感觉。坚潭带领军队艰苦奋斗，以蔬菜水果为食，上下一心，同甘共苦。在战斗中，坚潭率先杀死矢石，前后三次受伤，最终保全了军队。刘秀知道坚潭处境危急，他亲自出征南阳，打败了董欣、邓奉。事后刘秀提拔坚潭为左曹，让他跟在自己身边。
建武六年后，坚潭被命名为合肥侯。此时，刘秀统一中国还有几年的时间，但刘秀再也没有派坚潭出征，也没有任命他为地方官员，所以他让他跟随自己，直到20年后，建武二十六年，坚潭去世。
坚潭真的很聪明吗？以至于刘秀有点不安