(檀香)道济夜唱筹量沙，以剩下的米散其上。而且，魏军谓资粮有余，所以不再追。-《南史檀香道济传》
在军事战略中，善于进军是一种智慧，善于撤军也是一种智慧。撤退有时比进攻更能考验人们的战略。在撤退的过程中，很容易被追兵分割和切断。如何保护各种兵种和单位，前后照顾，安全转移到安全的战略区域，不是一个简单的问题。
“唱筹量沙”是一部精彩的撤退剧。
元嘉七年，公元430年，当时还是南北朝。北魏正在与柔软的部落作战。南方的宋文帝刘一龙觉得有机会一举出兵收复北方的中原。他一直在努力为他的父亲宋武帝刘裕的辉煌北伐效力。
精彩的历史很难重复。刘裕横 “气吞万里如虎”，在儿子刘义龙手中却是“赢得仓皇北顾”，北伐军被魏军打得找不到北，许多战略要告急。
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在最无奈的时刻，刘义龙搬出了老将檀道济，他和父亲一起进入洛阳。他想用这位老将军来拉回战局。檀道济的军事能力很好，但这也取决于老板。老板太胆小了，檀道济的手脚无法施展。
整个失败的战局已经确定，檀道济无法创造奇迹。这位当年第一个进入洛阳城的先锋，是“三十六计”的作者，也面临着生死选择的问题。当他的军队开到北方的前线时，他陷入了北魏军队的包围之中。而且，人还活着，但食物不见了。更麻烦的是，缺粮信息已经泄露，宋军的叛徒在北魏军营泄露。
面对困难甚至绝望，檀道济高调起来。他让粮草官扯起嗓子，大声报告军粮的数量:一石两石...一百石，一千石...
真的有这么多食物吗？不是，而是一袋袋的沙子，堆积在军营里，为了提高可信度，在上面铺了一层白米。这些白米是宋军唯一的生存资本，被檀道济大胆伪装。
宋军量了一夜沙子，北魏军却以为是量了一夜米，有米就是有战斗力，更别说檀道济打仗的能力了。北魏军队突然感到不确定，他们被檀道济的一袋沙子打败了信心，所以他们看着檀道济穿着便衣，坐在车里，指挥全军南下，几乎一个没有落地撤退。檀道济完成了胜利的撤退，成就了世界军事史上的奇迹。
军事家檀道济真的靠玩沙子吓退了北魏大军吗？