真武大帝的形象非常强大。他身长100英尺，留着头发和金锁盔甲。他脚下踩着五色灵龟。他站在剑上，眼睛像电光一样。他周围有龟蛇将军和记录三界善恶的金童玉女。
道经说：真武大帝是太上老君第82次变化的身体，托生于大罗境无欲天宫之净乐国，是国王之子。净乐国善胜王后梦见自己吞日而孕。怀孕14个月后，她生下了一个王子。国王和女王非常喜欢他，并把他命名为“太玄”。太玄在很小的时候就表现出聪明的天赋，十岁的时候，就可以读各种各样的书，直到过目不忘。国王和王后把它当成掌上明珠，但太玄只喜欢道术，一心一意，发誓要扫尽妖魔。
据《太上说玄天大圣真武传神咒妙经》报道，真武大帝是太上老君第82次变化的身体。他出生在无欲天宫，净乐国王赢得了皇后的儿子。皇后梦而吞日，觉而怀孕，经过14月和400多辰，在宫中降生。后来长大了，便舍家辞父母，进武当山修道，历经42年成功满满，白日升天。玉皇有诏，封为太玄，镇于北方。玄武这个词原本是二十八宿北方七宿的总称。屈原《楚辞》《远游》中有句话叫“召玄武奔属”。玄武七宿形如龟蛇，故称“玄武谓龟蛇，位于北方，故称玄，身有鳞甲，故称武”。
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北宋开宝年间，玄武神降于终南山。六年(981年)，太平兴国被封为义圣将军。七年(1014年)，宋真宗大中祥符被封为义圣保德真君。[这里可能是错误的。后人多将“易圣将军”附会为真武。事实上，任旭封的“易圣将军”指的是“黑杀(恶灵)将军”。这个标题是太平宫道士张守真邀请的。《续资治通鉴长编》卷22页，23页，卷17页，22页)]后为避圣祖赵玄朗之忌，改玄武为真武。宋真宗、宋徽宗、南宋钦宗等。元代大德七年(1303年)加封真武为元圣仁威玄天上帝。明成祖崇拜真武，御用的监、局、司、厂、库等衙门都建有真武庙，供奉真武大帝像。永乐十年(1412年)命隆平侯张信率军夫20多万人建武当山宫观群，使武当山真武大帝的香火达到鼎盛时期。七宿中有斗宿。道教重视斗星崇拜，称“南斗注生，北斗注死”。所有人从转世之日起就从南斗过渡到北斗。人的生命由北斗主导。所以，人们祈求延长寿命，都要奉献真武大帝。
谁是武当山真武大帝？ 谁是真武大帝的化身？