在襄阳战争第三阶段的十年里，由于蒙古窝阔台的死亡，宋蒙双方都陷入了内斗。然而，从1257年到1259年，仍然发生了一场激烈的战争。然而，主要战场是四川的钓鱼城，而襄阳只是一个副战场。
1257年，蒙哥在基本消除了威胁自己权力的内部因素后，决定在第二年出兵攻宋，这次他和忽必烈亲自领兵。蒙军攻宋时，仍是兵分三路，战略部署却有所调整。蒙哥主力猛攻四川；忽必烈的东路军避开襄阳，直奔鄂州；蒙军西路军实施战略迂回，绕道大理。襄阳的防御没有受到任何考验。然而，金庸笔下的襄阳之战是以这场战争为背景的。特别是在阵中，蒙哥大汗被一箭射死，所以蒙古军队将撤退。
然而，事实上，蒙哥已经死了，但他不是在襄阳，而是在四川的钓鱼城。蒙哥的意外死亡导致了蒙古军队攻击宋朝的计划破产。忽必烈急于回去争夺汗水的位置，但也急于撤退。
忽必烈回到草原后，经过几年的战斗，直到1264年，忽必烈击败了阿里的兄弟，彻底结束了持续四年的内乱。与此同时，忽必烈开始改变蒙古以前的汗水，不再屠杀占领南宋后的城市，而是以各种方式招募南宋将军。
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在南宋，这是另一个场景。由于贾似道的权力，他不断打击自己的力量，大量有能力的将军被贬职，比如第三次收复襄阳的高达，经营钓鱼城的余杰等人被排除在外，要么在家闲着，要么郁郁寡欢。因此，宋蒙战争的平衡又开始向蒙古倾斜。
襄阳战争第三阶段：蒙哥战死钓鱼城 蒙军撤退