战略包围，等待机会
商汤首先任命伊尹和钟为左右相，提拔和重用出身地位低下、才华横溢的人。他出兵攻打葛、韦、顾、昆武等夏朝国家。商汤越战越强，“十一征无敌天下”。夏杰陷入孤立。
商汤在完成对夏杰的战略包围后，仍然对最后的决战持非常谨慎的态度。只有经过几次测试和权衡，才能做出决定。俗话说，“百足虫，死而不僵”。夏朝立国近400年，即使面临灭亡，仍有相当大的实力。当商汤在伊尹的建议下停止向夏杰纳贡测试其反应时，夏杰调动九夷之师，准备讨伐商汤。商汤视情立即“谢罪请服，复入职贡”，稳住夏杰，继续积蓄力量，等待机会。不久，夏杰杀害重臣，众叛亲离的消息传来。商汤乃再次停止向夏杰的贡献。这一次，夏杰的指挥棒完全失灵，九夷之师负担不起，有些人公开反抗。没有人听他的指挥，商汤见灭夏的时机已经成熟，于是果断下令起兵。
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兴兵伐夏
公元前1766年左右，商汤正式兴兵伐夏。战前，他隆重举行誓师活动，一历举夏杰破坏生产，残酷盘剥压迫人民的罪行。为了挽民于水火之中，申明自己是秉承天意征伐夏杰。商汤还宣布了严格的战场纪律。这个誓言，极大地鼓舞了士气。战前誓师结束后，尚唐选择了70辆好车，6000人“死”。与各国军队合作，采取战略迂回，绕道至夏都以西，出其不意，攻其无备，突袭夏都。夏杰匆匆应战，西出拒汤，同商汤军队在鸣条(今河南洛阳附近)一带展开战略决战。在决战中，商汤军奋勇作战，一举击败了夏杰的主力军，夏杰归属于属国三屯(今山东定陶东)。商汤发扬速战速决、连续作战的作风，乘胜追击，攻灭三。
夏杰穷途末路，带领少数残部匆匆逃往南巢(今安微寿县南)，被商军追捕俘虏，在这里放逐，不久就在这里死亡。夏朝宣布灭亡。商汤回到西亳(今河南偃师西)，召开了众多诸侯参加的“景亳之命”大会，得到了3000位诸侯的支持，获得了世界主导地位。
商汤灭夏结果
商汤赶走了夏杰，拆毁了夏朝祭祖的太庙，放火焚烧了夏朝的祭器；并继续消灭夏朝的残余势力，逮捕了夏朝的许多人作为奴隶。这样，从公元前21世纪开始建立的夏朝，经过400多年的灭亡。就这样，在公元前16世纪，也就是3700多年前，在夏朝的废墟上，商汤正式建立了中国历史上第二个奴隶制国家——商朝。
商汤灭夏之战，商汤是如何获胜的？