汉代分为西汉(前202年12月至公元8年11月)、东汉(25年6月至220年11月)。汉高帝刘邦建立西汉，定都长安，又称前汉；后世史学家不承认新朝和玄汉的合法性，一般将其合并到汉朝历史中。汉光武帝刘秀建立东汉，定都洛阳，自称中汉，又称后汉；汉昭烈帝刘备建立蜀汉，定都成都，自称季汉，又称西蜀；西汉和东汉合称两汉。汉朝是中国发展史上的第一个黄金时期。汉族在这一时期得名。由于文明程度高，汉族一直处于中国兄弟民族的主导地位，这是历史发展和自然形成的结果。虽然汉朝以后的朝代名称发生了变化，但汉族作为中国主体民族的地位从未改变。
汉朝国号：中国发展史上的第一个黄金时期