莎士比亚创作的《李尔王》是四大悲剧之一。故事来自英国的一个古老传说，故事本身发生在8世纪左右。后来，英国有很多戏剧。除了莎士比亚，现有戏剧还有一部更早的无名氏作品。一般认为莎士比亚的李尔王是改编自这部剧的。故事讲述了老国王李尔王退位后，被大女儿和二女儿赶到荒野，成为法国女王的三女儿带领军队救了父亲，却被杀。李尔王伤心地死在她身边。
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作品主题
伦理思想
从权力的角度考察《李尔王》中的伦理思想，不能完全否认李尔王分封国土的行为。在以往的研究中，李尔王的分封情节往往不可信，但却忽视了历代中外统治者特别重视继承权的问题。在家庭世界的思想控制下，李尔王没有儿子继承王位，百年后考虑自己的权力继承是合乎逻辑的。从家庭的角度来看，准备把土地分配给他的三个女儿也是他唯一的选择。在国内世界君主政权的统治下，这样的分封是不可指责的，也是国王寻求自己家庭统治几千代人的唯一最佳选择，即通过父权和王权的双重作用，保证统治者继承权的延续。
在李尔王的意识中，作为国王，这个国家的一切都属于他。从这个意义上说，李尔王的分封是合理的，不包括任何不公正的行为。柯苔莉亚不赞成李尔以道德的名义要求的花言巧语。虽然没有欺诈和抢劫的意愿，但在李尔看来，他反对柯苔莉亚的“真相”。这对他的权威构成了不可原谅的挑战。她不仅得不到应有的财产（土地），而且被李尔视为“非正义”、在李尔的帮助下，“非道德”的举动，在柯苔莉亚的帮助下，也借助了道德伦理的力量@ 大多数读者倾向于后者。
权力欲望
从拥有到失落，被剥夺，再到最后的放弃，李尔完成了他从至高无上的国王变成绝望贸易者的转变。在这个过程中，生存是他相信自己仍然有“拥有”的可能性和希望。他无情地剥夺了考狄利亚的缓慢承诺，他相信自己还有另外两个女儿的忠诚和爱；他毅然离开了里英的塌地。他相信自己也有高纳里尔的爱。被高纳里尔赶出城堡后，他在风暴荒野中肆无忌惮地诅咒和呼啸。他相信自己也有力量呼唤自然来报复这个无情的世界。然而，当他终于意识到自己一无所有时，支撑自己精神和心灵的柱子突然倒塌，疯狂成了李尔无法逃脱的命运。
可以说，李尔王疯狂的根本原因是“拥有权力”的现实以及由此产生的虚荣心和欲望。他曾经拥有至高无上的权力，这使他被奉承和奉承所包围。在这种氛围中，人们往往倾向于“不受自己秘密性质的控制，成为世界表象中所有诱惑身体和灵魂的东西的受害者。”在王冠的光芒下，任性成为李尔性格的主要特征。
在他被剥夺了权力之后。他的态度似乎毫无用处，或者他的反复无常不再被任何人包容和接受，所有这些都产生了一种后坐力，使他成为一种不可避免的猎物。
更糟糕的是，当人们使用权力来缓解自卑时，他们并不能真正赋予权力的精神力量，所以更真实和基本的内在空虚导致滥用人类权力和绝对不满意的意志。只有面对贪婪，意志才是自由的。
现代社会解决矛盾的逻辑是，由于个人对权力的渴望无法消除，一方压迫另一方的局面是不可避免的，只是把整个教会或国家主体作为剥削者奴役每个人——社会主义和资本主义—在这个意义上，人类可能是平等的。权力似乎是邪恶的，但它确实是生命的本质
不可消灭的是，任何对其权力的剥夺都不可避免地成为李尔王的“完全空虚”，权力的“温和转化”比权力的消灭更实用。这一过程中的代表性事件是，权力被驯化为“权利”（温和的政治权力）和“金钱”（可量化的财产权力）。
翻开现代文明史，权力与疯狂的矛盾随处可见，即使是极力倡导权力意志的尼采也最终滑入了疯狂的泥潭。因此；同样关注权力的福构格探究的目光投向了权力训练下的人，他明确表示，人应该回归自己。回归自我的训练方法之一是“耐心和克制”，正如般斯多葛主义者所倡导的那样。每个人扮演自己的角色是世界上最好的状态，国王和平民对自然同样重要。@ 只有当人们完全承认自己的不自由，放下自我先入为主和情感固执，完全顺应自然，不仅顺其自然，他们才能冷静地看到生活的真正伤害，避免老李尔王的悲剧。另一方面，如果人类看不到自己的不自由，无疑会在自由意志的迷雾下到处碰壁，永远达不到真正的自由。
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艺术特色
意象
在《李尔王》中，包含了许多自然形象，大大拓宽了文本的广度和深度。自然意图的使用不仅使整个工作结构更加舒适和宏大，而且使自然本身超越了它的物质性，并被赋予了丰富的象征意义。
从整个情节的发展来看，自然变化始终与情节的起伏密切相关，起到铺垫、承接、抒情、激发观众思考的作用。为剧本增添了极其丰富的解释空间。第一幕开始时，天气晴朗，展现了生活的有序和人物生活的平静。第一幕第一场之后，出现了未知的预兆，暗示并为李尔王命运的下一个转折铺平了道路。李尔把王权给了两个女儿，但他把简单真诚的小女儿驱逐出了自己的国家；爱德蒙通过阴谋愚弄了葛罗斯特，并驱逐了他的兄弟爱德伽。此时，葛罗斯特已经朦胧地预感到，“最近的日本侵蚀和月度侵蚀确实不是一个好兆头；虽然人们可以用天赋的智慧对他们做出合理的解释，但随后的自然灾害和人为灾害不能否认上帝对人们的惩罚。“我们最好的日子已经过去了；现在只有一些阴谋，欺诈，叛逆，混乱，跟着我们，把我们赶出坟墓。”随后，放弃王权的李尔王被两个女儿赶出了家门。一时问暴风席卷，大雨倾盆。接下来的第三幕，在李尔的“小身体”中，正在进行一场比风暴冲突更激烈的斗争。这样的夜晚...狮子和饿狼都不想弄湿它们的毛皮。但他光秃秃的头在风雨中狂奔，把一切都托付给了不可知的力量。“在这里，天气的变化不仅促进了剧情的发展，也很好地诠释了人物的心理和情感变化。
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悖论
莎士比亚在《李尔王》中设计了许多人物对话悖论，这些悖论隐藏了社会秩序、人物的情感，甚至作者对剧中人物或当时社会的情感倾向。
作品影响
伊丽莎白时代后，不同的国家和地区应该上演《李尔王》的各种翻版：在俄罗斯，屠格涅夫发表了《草原上的李尔王》;在日本，黑泽明导演了电影《乱》，被称为“东方李尔王”。
作品评价
“李尔王是世界上最完美的戏剧诗样本，”英国诗人雪莱说
莎士比亚专家布拉德雷：《李尔王》通常被称为莎士比亚的“最伟大的作品，他戏剧中最好的作品”。如果人们被迫失去莎士比亚的所有作品，只保留一部，也许大多数最了解和欣赏莎士比亚的人会选择保留《李尔王》。
莎士比亚的《李尔王》想表达什么主题？李尔王作品主题简要分析