青铜器出现在世界各地，也是世界文明的象征。青铜器主要包括工具、武器、部件、礼品和装饰品。制作精美的大型青铜器是礼品。夏代成功地将中原文明从石器时代转变为青铜时代。
二里头文化第三期出土的文物包括中国最早的青铜武器和「禹穴时，以铜为兵」记录一致。二里头遗址位于河南省偃师市二里头村。1959年发现，遗址距今约3800-3500年，相当于中国历史上的夏商时期，是探索中国夏代文化的重要遗址。
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1960年，考古学家在二里头遗址的上层发现了一个大型宫殿基地，这是中国迄今为止发现的最早的宫殿建筑基地。在夏天，阶级开始形成，艺术也被分化。
青铜器不是贵族专用的，用途也不仅仅是大型祭祀仪器或乐器。可分为武器、酒器、乐器、石器、礼器等装饰品。广大下层人民使用的器具造型实用，装饰简单，朝着简单的审美方向发展。
上层贵族的礼物朝着复杂的装饰和不断变化的形状的方向发展。下层普通人的器皿装饰大多是简单的几何图案，或牲畜图案、鱼图案和其他与农业生产相关的主题。上层礼品装饰常见于复杂的云雷线、眼线、蛇线、动物表面线等，主题主要与鬼魂和神有关。当然，巨大或精致的青铜器是由贵族或富人制造的，这也是考古学的重要基础。
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虽然中国在三代实行了小规模奴隶制，但从未达到西方文明的规模。在古希腊城邦中，奴隶人口普遍超过自由人口，占古罗马义大利半岛总人口的40%以上。
三代社会的主体是「众人」和「庶人」，尽管他们的社会地位很低，但他们仍然是有家有户的平民，他们通过生产作物「贡」、「助」、「彻」赋予它，而不是奴隶制下的自由掠夺。真正的奴隶只是少数罪犯和战犯。
夏代青铜器发展到什么程度？只有贵族才能用吗？