《后汉书·卷23》记载:“宪字伯度。父勋受到惩罚，宪少孤独。初二，女弟立为皇后，拜宪为郎，稍迁侍中，虎贲中郎将；弟弟，为黄门侍郎。兄弟们很幸运，为宫省服务，奖励和积累，宠爱繁荣。他们不怕王、主、阴、马。”所以们就来探讨一下汉章帝开始任命外戚先河后对东汉的影响。
刘秀成立东汉以来，一直在打压外戚势力，还借此机会搜寻王侯宾客，“数千人坐死”，但他的孙子汉张帝刘洋(即东汉第三位皇帝)将其付诸东流。在位期间，他宠爱了女王窦氏，甚至她的外戚窦宪也很傲慢，但皇帝却很宽容，这对未来的东汉王朝产生了不可挽回的影响。
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之后，虽然汉明帝去世了，但他开始了任命外戚的先例。当时，汉朝皇帝刘肇即位，但由于年纪小，无法亲政。窦太后趁机临朝称制。从那时起，窦氏戚族开始独裁。《后汉书·卷23》记载：“与皇帝即位，太后临朝，宪以侍中，内干机密，宣布专利。苏宗遗诏认为他是虎贲中郎将，是弟弟的风景，是壮汉的永恒服务，所以他的兄弟们都在他们想要的地方。”
虽然汉朝和皇帝最终与宦官联合铲除了窦氏戚族，并在政府和军事上取得了成就，但在他死后，东汉王朝的命运似乎再次被外戚掌控。由于汉朝和皇帝最初的皇后阴氏因巫术事件被废除，邓绥成为了皇后。汉朝和皇帝死后，以兄弟邓齐为代表的邓氏戚族先后建立了汉朝战争皇帝和汉安皇帝，并在朝鲜统治了16年。
即使邓太后死后汉安帝消灭了邓氏戚族，也无法阻止新的外戚专权。《后汉书·卷78·宦官传第六十八》：记载“及太后崩溃，然后杀邓氏，废平原王，封闰雍乡侯；小黄门江京以诽谤奉承，初迎帝于豪，以功封都乡侯，食邑各300户。”
汉顺帝时期，外戚势力达到顶峰。汉顺帝刘保依靠宦官获得王位，继位后将所有有功的宦官封为后，再将权力交给他们。然而，宦官没有专权，而是联合了外戚梁氏。梁冀是外戚梁氏中最重要的，在执政期间达到了外戚权力的巅峰。汉顺帝之后，汉冲帝和汉质帝都被他牢牢控制，甚至汉质帝因为童言无忌被他毒死。《后汉书·卷六·孝顺孝顺帝纪》第六
》记载:“闰月甲申，将军梁冀潜行毒杀，皇帝在玉堂前殿崩溃，年九岁。”
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到了汉灵帝刘红这一代，早已腐朽的东汉王朝开始灭亡。最后，在黄巾、董卓、军阀之后，外戚曹丕(曹操之女曹节为汉献帝刘协皇后)篡汉自立，建国“魏”，历史上被称为曹魏。
虽然汉章帝开启了任命外戚的先例，但不可否认的是，汉章帝和明君也是如此。因此，南宋历史学家叶凡评论说：张帝知人厌恶明帝的苛刻和慷慨。感受陈宠的意义，除了悲惨的监狱科目。忠诚和宽恕，礼仪和音乐。在位13年后，该县的符瑞有数百名图书家。
汉章帝开始任命外戚先河后，对东汉有什么影响？