苏联跨州闪电战：大型运输机被称为“空中桥梁”，是一个国家建设战略空军和增强空军战斗力的基本高科技设备。冷战期间，美国和苏联在世界各地制造了一系列“代理战争”。在20世纪70年代末的东非欧加登战争中，苏联依靠大型运输机构建了跨越三洲的“空中桥梁”。这个战争案例仍然被军事家谈论过。
20世纪70年代的埃塞俄比亚不再是过去两次击败意大利殖民者的“非洲狮子”。1977年，当门格斯图上台时，有两个省的叛乱，以及索马里独裁者西亚德·巴雷对欧加登高原的入侵。当年9月，索马里军队赢得了连接欧加登和埃塞罗那腹地的重要城镇季季加。到目前为止，埃塞罗那90%的欧加登省土地被索军占领。
这时，巴雷开始寻求签署和平条约。他亲自前往莫斯科，希望他投靠的苏联在索埃冲突中保持中立，希望获得更多武器，但他没想到克里姆林宫会倒一盆冷水。在苏联人看来，唯一一个在非洲历史上始终保持独立的埃塞俄比亚比索马里更具地缘政治价值。此外，亲美的埃塞俄比亚国王塞拉西被推翻，新的军事集团有可能完全倒向苏联。
巴雷总统在回家的路上故意留在开罗，并在前一年遇到了埃及总统萨达特，他与苏联反目成仇。巴雷通过埃及人向美国示好。有趣的是，沙特阿拉伯、伊朗和其他美国朋友在美国决定如何对待死敌苏联的前盟友时，已经报道称，在美国的默许下，他们准备向索马里提供军事援助。苏联被巴雷的“叛变”激怒，随后聚集东欧和古巴严厉谴责索马里，并决定派遣苏联士兵在埃塞俄比亚建立“外国军队集群”。
尽管苏联对埃塞俄比亚的态度明显，但巴雷仍然拒绝放弃现有的结果。11月初，他再次前往苏联，希望至少能让苏联保持中立，但结果是他再次受到羞辱。一怒之下，正如埃及总统萨达特所做，巴雷宣布中断与苏联和华约国家的外交关系，并责令所有驻索苏联专家和古巴顾问离开该国。当苏索反目成仇时，埃塞罗那领导人门格斯图成为莫斯科的贵宾。他不仅收获了各种先进武器，还得到了苏联和古巴的双重承诺，即两国派遣了更大的志愿者“保卫埃塞俄比亚革命”。古巴领导人卡斯特罗选出了一批参加过1975年安哥拉内战的精兵。
无论军队有多强大，如果不能及时运到前线也是徒劳的，此时苏联刚刚开发了安-22、伊尔-76等大型飞机发挥了作用。
苏联运输航空兵从1977年11月25日起，在欧亚非三大洲之间架起了无与伦比的“空中之桥”。一条路线从乌克兰出发，另一条从中亚塔什干出发，交汇到苏联外高加索地区。随后，飞机满载军火和军事顾问起飞，先抵达伊拉克首都巴格达，然后沿波斯湾进入南也门首都亚丁，加油后直接飞往亚洲的斯亚贝巴。然而，“空中桥”远不止于此。苏联运输机一直延伸到非洲大陆深处，直到另一个“热点”安哥拉将使用苏联武器的古巴革命军连带装备运送到埃塞俄比亚。
为了帮助埃塞俄比亚人在雨季到来之前击退敌人的进攻，首先运送了BM-21火箭炮。在接下来的两周里，苏联人震惊了西方观察家——每20分钟就有一架运输机到达亚的斯亚贝巴。根据古巴学者提供的信息，至少有225架苏联军用运输机参与了这项行动，包括安-12、4个月内，安-22和伊尔-76将600辆T-55运送到埃塞俄比亚、T-62、PT-76坦克，300辆BMP-1履带战车，BTR-60、BRDM-2轮装甲车，近400门火炮、迫击炮和火箭炮，总价值近10亿卢布，加上100多架固定翼飞机和直升机(都是散装运输，然后当场组装)。苏联还专门发射了一颗“宇宙-964”军用卫星，以确保密集的“空中交通网络”。
需要指出的是，当时苏联吞吐能力最强的安-22在行动中发生了“意外”。苏联第8、81航空兵团共派出4架安-22次飞行，运输455吨物资装备，其中包括37辆BMP-1战车。12月12日，第81运航团加里宁少校在亚的斯亚贝巴机场降落后，驾驶一架舷号为“苏联-08839”的安-22。转弯时，飞机滑出跑道，落入草坪。事故原因是安-22转弯半径要求在30米以上，而跑道宽度勉强达到34米，司机稍有不慎就把飞机开出跑道。由于埃塞俄比亚首都机场设施简单，所有工具都无法将庞然大物安-22拖回正轨，导致机场日夜关闭。最后，埃苏联军事总顾问彼得罗夫将军在请示莫斯科后决定销毁安-22，为后续航空运输腾出空间。然而，飞机的航空设备机械师巴拉诺夫不忍看着他心爱的飞机“牺牲”。他最终劝说彼得罗夫采取“灵活”的方式，先拆除起落架上的所有柱子，然后在轮胎下铺设多层垫板，最后用两辆坦克将安-22拖出草坪。此时，飞机销毁任务的最后期限只剩下两个小时了。随后，所有安-22退出空运行动，改为伊尔-76，可操作性更强。
经过苏联慷慨的“输血”，埃塞俄比亚军队的战斗力迅速提高。到1978年初，有1000多名古巴官兵为门格斯图而战。除了苏联和古巴援军外，还有来自南也门的“志愿军”，总兵力为2000人。@ 东德、捷克斯洛伐克和朝鲜都向埃塞俄比亚提供了大量的武器弹药。
1978年1月，在苏联强大空运能力的支持下，埃塞罗那军队开始在欧加登进行反击。一波空袭使索军的阵线濒临崩溃。留在摩加迪沙的巴雷总统坐不住了。他要求伊斯兰盟国“拉兄弟”。埃及总统萨达特曾公开宣布向索马里提供全面的军事帮助，包括直接派遣空军，但最终什么也没做，因为苏联通过外交和其他手段警告说，克里姆林宫的耐心并非没有限制。3月3日，所有苏联运输机组都投入了埃塞伞兵的空投，被困在季节和要塞的索军再也无法忍受，许多人逃跑了。
1978年3月，绝望中的巴雷总统宣布从欧加登撤军，并希望在非洲统一组织框架内与埃塞罗那进行谈判。但现在已经太晚了，埃塞罗那政府忽略了索马里的声明，而是组织埃古联军迅速发动进攻，并向350公里前进。3月16日，欧加登省的所有领土都回到了埃塞罗那，随后苏联停止了埃塞罗那军队的进一步行动。
对于这场战争，西方认为这是苏联使用大型运输机实施的“闪电战表演”。它向世界证明，它有能力在欧洲平原上完全击败北约的传统力量。
揭露:20世纪70年代末，苏联用大飞机打了一场跨洲闪电战