1243年至1279年36年，蒙古军队向钓鱼城发动了200多次进攻，导致80多具蒙古将军的尸体丢失，包括指挥官王德臣。蒙哥汗九年（1259年），愤怒的蒙哥汗亲征，爆发了著名的古今中外钓鱼城防御战。
1258年，蒙哥大汗统兵4万，号称10万，分兵3路进攻四川。12月，四川西北54个州、府入侵武胜山(今武胜县附近)，准备攻合州。
蒙哥大汗派南宋将晋国宝降入钓鱼城招降，被王坚杀害。第二年，蒙哥汗依靠兵强马壮，不听军师不纳术速忽里避开坚城，迂回魁、万东下的倡议，决定强攻钓鱼城。蒙哥汗派诸王末哥攻义山城(今渠江东北三教寺);牵拉秃鲁雄攻平梁山城(今四川巴中西);命宋降将杨大元突袭合州老城，切断周边与钓鱼城的联系；同时，四川都元帅纽林在涪州林市(今涪陵西)修建了一座浮桥，切断了宋军在铜罗峡的北进之路，在涪州林市(今涪陵西)修建了一座浮桥。
2月2日，蒙哥汗率军渡过鸡爪滩(今钓鱼城东北鸡心石)，驻扎在城东石子山。三日，蒙哥亲督诸军攻打钓鱼城。但是一字城墙，镇西门都没有攻下。随后，蒙古东道军史天泽也率部参加了钓鱼城之战。三月，东新门、奇胜门、镇西门、小堡进攻失败。4月22日是连续20天大雨过后的初晴日。蒙古军队没有成功攻击和保护国家。第二天，他们突破了城北出奇门到嘉陵江一侧的一个字城，但随后被王健夺回。7月中下旬，蒙哥汗在围攻半年，屡遭挫败，忧愤交加，决定与钓鱼城守军决一死战。
蒙哥汗令士兵在离钓鱼城东门500米远的脑顶坪上筑起一个土台，插上高高的桅杆，派人爬上去窥视城市的动静。出乎意料的是，宋军用石炮猛烈轰击，脑顶平阵地立即破坏桅杆，蒙哥汗猝不及防，当场被飞石击中，身受重伤。王健立即命令士兵们在新东门城头悬挂两条重达30公斤的新鲜鱼，并将数百块白面饼扔到城下，向蒙古军队宣布：钓鱼城士兵有足够的食物，没有理由坚持10年。面对这种情况，蒙哥备觉羞辱，痛苦发作，死于非命。蒙军不得不宣布失败，北归。
不可想象，如果没有冉金、冉普谋修钓鱼城，今天的历史会是什么样子。
蒙哥大汗死亡真相：南宋守军羞辱四川进军