1943年1月31日，德军第六集团军司令保卢斯元帅及其司令部人员在俄罗斯伏尔加格勒市（原名斯大林格勒）一栋大楼的墙上挂着一张纪念牌，上面写着：这座大楼的地下室被俘
关于保卢斯有很多传说。其中一个是他的军衔，可能是元帅。一些历史学家曾经说过，在斯大林格勒保卫战的最后几天，希特勒给了他心爱的将军保卢斯一个元帅的军衔，元帅的肩章被送到了被保卢斯包围的斯大林格勒郊区。
保卢斯一行被俘前一天，广播上传来保卢斯被授予元帅军衔的消息。他立即把这个消息写进了每个德国士兵都有的《士兵手册》。因为当时不可能把元帅的肩章送到保卢斯手里，他被俘时戴着将军的肩章。当苏军按肩章叫他的军街时，他迅速纠正了。
保卢斯领导的德国第六集团拥有33万军队，是一支装备精良的精锐部队。希特勒被包围并彻底击败后，非常生气，无法控制自己。他试图收回几天前授予保卢斯元帅称号的决定。他跺着脚喊道，说保卢斯欺骗了他，没有开枪自杀，而是成了一名囚犯。
战后，德国领导人会议的记录落在了苏联情报部门的手中。苏联内务人民委员会前斯大林格勒局长亚沃罗宁在回忆录中写道：“希特勒愤怒地说，保卢斯怎么能向布尔什维克投降？他本可以开枪自杀了！如果你害怕开枪，你也可以让人们活埋……”
当时纳粹德国间谍机关已经计划营救保卢斯回德国。
当德国人紧张地制定救援计划时，保卢斯和其他被俘的德国将领被送往斯大林格勒南部的别克托夫卡区，这些区域在战争中几乎没有受到破坏，然后被送往荒原镇扎瓦雷吉诺。苏联内务人民委员会的一个营地负责守卫这些高级俘虏。
保卢斯一到扎瓦雷吉诺，就向苏联指挥部官员求助。负责俘虏安全的沃罗宁在一间小屋里遇到了保卢斯。沃罗宁在回忆录中写道：“他见到我后没有站起来，而是立即提出了建议。他提出了三个意见：第一，囚犯只吃一顿早餐，但他们习惯了吃两顿早餐；第二，从来没有给他们提供干白葡萄酒；第三，没有报告，不了解战场的情况。我仔细听了他的话，停顿了一会儿，解释说，我可以回答你提出的所有问题。首先，我想提醒你，你现在是俘虏，而不是度假，你是俘虏！克里米亚生产干白葡萄酒仍被德军占领。我们每天都为您提供伏特加。你一定能吃饱，营养充足，一顿早餐就够了。” 沃罗宁并没有拒绝俘虏的所有要求。他答应经常让俘虏看报纸。当然，他只能看苏联报纸，而不是德国报纸。还承诺尽量为他们提供咖啡。
这时，德国人正试图将保卢斯元帅救回德国。几批试图潜入扎瓦雷吉诺的德国空降兵已被发现在邻近地区，但都被消灭了。很快，德国飞机也出现在这个小镇的上空。一开始，他们只是侦察飞行，没有轰炸，也没有射击，转了几圈就飞走了。为加强防卫，小镇又增加了一个营的兵力。一天后，他干脆把俘虏转移到莫斯科以东的小镇苏斯达尔。当地的修道院成了这些高级俘虏的集中营，他们被安置在修道院的单间卧室里，密切看守。
这些囚犯在苏斯达尔住了大约一年后的一天，集中营负责人诺维科夫上校把保卢斯叫到了办公室。原来保卢斯的妻子写了一封信。
至于这封信是如何从德国柏林送到苏斯达尔的，细节尚不清楚。很可能是一位德国特工告诉他的妻子，保卢斯被俘，不顾生命危险。保卢斯的家人一开始相信纳粹的说法——当时纳粹向世界透露了三种说法:一是保卢斯元帅服毒自杀；第二，他重伤后被俘，受到严惩；第三，保卢斯像一个真正的士兵一样死去。
斯大林格勒战役结束后，德国举行了全国哀悼日，承认自己失败了，并为保卢斯举行了葬礼。在葬礼上，希特勒把一根镶有钻石的元帅杖放在空棺材上。
妻子的信使保卢斯做出了不寻常的决定。1944年8月8日，他通过电台号召德国人民离开元首，采取行动拯救祖国。为此，我们必须立即停止失败的战争。后来，保卢斯在纽伦堡的审判庭上扮演了特殊的角色。1946年2月11日，他在法庭上作证说：“苏联人民在正义战争中的牺牲比希特勒的罪行特别高尚。” 与此同时，他承认自己犯了罪，“我在斯大林格勒执行上级的命令，这是故意犯罪……”
战争结束后，多年来，保卢斯作为战俘过着怎样的生活一直是个谜。后来才知道，虽然他是囚犯，但他的生活条件非常优越。苏方允许他的妻子长期陪伴他，以奖励他在纽伦堡审判庭的表现。据说他们还在黑海度假，化名为德国反法西斯士兵。
1952年2月29日，苏联内务部长克鲁戈洛夫写信给斯大林：“2月26日凌晨，德国前元帅保卢斯突然晕倒，短期内失去知觉。保卢斯精神不安，因为他长期过着俘虏的生活。在我看来，释放保卢斯并让他回德国是合适的。在此期间，保卢斯正在帮助苏联历史学家总结第二次世界大战的经验。斯大林命令他的下属告诉保卢斯，他很快就会回到德国。但斯大林在允许他回国时已经去世了。
保卢斯回到德意志民主共和国后，住在德累斯顿，担任内政部顾问。德国人，尤其是在东方战场上死于亲属的德国人，诅咒保卢斯，指责他未能拯救30多万装备精良的军队，但他活了下来。这一指控一直伴随着他，直到他的生命结束。从他被俘14年后的那一天到1957年2月1日，他总是闭上眼睛。
保卢斯不久前把他的儿子亚历山大保卢斯送回了德国。几年后，他的儿子在法兰克福发布了一本名为“我实现了我最后的愿望”的文件集。保卢斯从未写过回忆录。他的儿子一生都在努力恢复父亲的声誉，直到1970年开枪自杀。
在德国唯一的战争中被俘的元帅：保卢斯投降了