雅科夫的全名是雅科夫·约瑟福维奇·朱加什维利，他的母亲是斯大林的第一任妻子叶卡捷琳娜·斯瓦尼泽。1907年，叶卡捷琳娜不幸去世，斯大林从监狱里丧生。当雅科夫还不到一岁的时候，父子俩在格鲁吉亚的库塔伊西第一次见面。此后，斯大林在监狱和流放中度过了13年，雅科夫由阿姨、叔叔和阿姨抚养长大。1921年，雅科夫从格鲁吉亚来到莫斯科克里姆林宫的斯大林家，这是一个完全陌生的环境：他的父亲、继母阿利卢耶娃、同父异母的妹妹斯韦特兰娜和他的弟弟瓦西里。但他很快就适应了，每个人都相处得很好。难的是学习，雅科夫对俄语一无所知，满口格鲁吉亚语，学习困难可想而知。但他在所有的国际象棋比赛中都领先，足球踢得很好，风度翩翩，很快就成了女孩的偶像。1930年，雅科夫被铁路运输工程学院录取，毕业后被分配到吉尔汽车制造厂工作；1937年，他听从父亲的意见，被炮兵学院指挥系录取。由于他有大学学位，他被允许从一年级跳到四年级。在学校期间，他与芭蕾舞演员尤丽娅·梅尔策结婚，并有一个女儿加琳娜（昵称加利娅）。
雅科夫于1941年6月23日在德国入侵苏联的第二天进入前线。临行前没时间见父亲，只打了个电话，斯大林说：“去吧，好好打仗。雅科夫从维亚济马火车站给妻子发了一张明信片，说：亲爱的尤丽娅。照顾好加尔卡和你自己。告诉她爸爸雅沙很好。当我有机会的时候，我会写一封长信。别担心我，我一切都好。你的雅沙。多年后，女儿加林娜听邻居说，父亲离开后，母亲哭了很长时间，就像乡下女人哭死的丈夫一样——你觉得她的雅沙再也回不来了吗？雅科夫从未发过“长信”。德军于1941年7月11日进入维捷布斯克市。三个苏方集团军落入包围圈。其中，雅科夫上尉是榴弹炮连长第44坦克师第14榴弹炮团。战争初期，围困部队的恐慌和混乱可想而知。当时，苏联对德国的突然袭击毫无准备，损失惨重。仅仅三周，苏联就有数百万人死亡，7万多人被俘。
部队首长没有忘记雅科夫。他们知道斯大林儿子一旦牺牲或被俘就会发生什么。因此，瓦西里耶夫老师上校给特别处处长下了死命令：撤退时一定要把雅科夫拉上车。据枪支组长报告，命令已经执行。然而，当老师的余部在7月16日晚上冲出重围时，雅科夫没有出现，也不知道为什么没有加紧搜索。自7月20日起，在大本营朱可夫下令立即弄清雅科夫上尉的下落并向军司令部报告后，才开始搜寻。由政委戈罗霍夫率领的摩托车士兵在卡斯普利亚湖边遇到了红军士兵拉普里泽。据拉普里泽说，他和雅科夫一起突破了。7月15日，他们换上普通人的衣服，把他们的文件埋在土里。在发现附近没有德国鬼子后，雅科夫决定休息一下，而拉普里泽则继续前进，碰巧遇到了摩托车部队的士兵。政委戈罗霍夫似乎不明白自己在找谁，带人回去，他认定雅科夫已经回来了。
雅科夫的好朋友伊万·萨佩金上校的一封信把事情讲得很清楚。这封信于1941年8月2日发给雅科夫的弟弟瓦西里。信中说：炮团落入包围圈。老师离开了他们，登上坦克离开了战场。坦克经过雅科夫·约瑟福维奇，甚至不在乎雅科夫的命运。他坐在坦克里，和炮兵师长一起突出包围。雅科夫和几十万同胞一样，从此没有消息。除了拉普里泽，雅科夫神秘失踪的人再也找不到了。1943年8月13日，德国飞机从空中撒下传单，上面有一张胡子拉碴的男人的照片，身穿红军外套，周围是德国士兵。图中的文字是:“这是雅科夫·朱加施维里，斯大林的长子，第44坦克师第14榴弹炮团榴弹炮连长，7月16日，他在维捷布斯克附近与数千名其他官兵一起投降。你也向斯大林儿子学习，投降！”
雅科夫被俘的消息很快传到斯大林，这无疑是对斯大林的一大打击。灾难不是单行的，战场上到处都是失败，现在加上个人的不幸。德方的宣传攻势不断增加，8月份又出现了一张传单，上面写着:亲爱的父亲，我被俘了，身体很好。很快就要去德国的一个军官战俘营了。待我不错。祝您健康。问大家好。雅沙。苏联军事侦察机关试图找出雅科夫的下落，派出了几个营救小组，都失败了。许多地下工作者和侦察员在通知莫斯科雅科夫时暴露了自己的身份。德寇兴高采烈。斯大林一怒之下，命令逮捕雅科夫妻尤丽娅·梅尔策，将德国人视为间谍。尤丽娅在古比雪夫蹲了一年半的监狱，直到雅科夫去世的消息传来。
揭秘:斯大林长子雅科夫被俘后，下令逮捕儿媳