西汉汉文帝初期，吴国和中央政府之间发生了一件非常不愉快的事情：吴王刘英的儿子刘贤在长安参加朝会时，因博弈争执、粗鲁、傲慢而被汉王子刘启（后来的汉景帝）杀害。据专家研究，刘启当时玩的游戏应该是一款名为“六博”的古代赌博游戏。这是一种具有竞争性质的娱乐活动，后来逐渐发展成为一种赌博手段。
无论是下棋、赌博还是比赛，都不仅仅是为了娱乐、刺激和消磨时间。普通人也注重“友谊第一，比赛第二”，更不用说皇宫贵族了。但刘启当时因为年轻气盛，刘贤的无赖行为而怒不可遏，抓起刚才还是娱乐用具的棋盘，几下子就把刘贤“杀”了。作为皇太子的刘启出此举，连汉文帝都有些吃惊，皇太子怎么了？我儿子发神经了吗？
吴国的儿子刘贤被刘琦杀害，是吴王刘英当时唯一的儿子。因为他受到刘英的宠爱，他非常专横，性格也不是很好。但这样一个婴儿疙瘩的独生子，一件小事被王子杀死了，刘英同时感到困惑，心里非常生气。失去了独生子，面临着绝望的儿子和孙子，使吴王刘英对中央政权产生了强烈的怨恨，尤其是王子刘琦，决心为儿子报仇。
吴国王子被无罪杀害，朝廷应妥善安抚人心。但朝廷的举措只是“遣其丧葬”。汉文帝派人将刘贤的尸体运回吴国后，吴王刘英愤怒地说：“天下一宗，死长安就是埋长安，何必来埋？将棺材运回长安埋葬。与此同时，刘英也做出了一个大胆的欺凌行为，向中央政权“挑战”：称病不朝。谨慎而有策略的汉文帝需要政局的“稳定”，因为他刚刚成为皇帝，最终他的儿子杀死了别人的儿子。他对吴王刘英的“挑战”行为采取了优惠政策，只是“给了几根棍子”，并允许他不要求他。连皇帝都让步了，刘英觉得更自信了，不但没有悔改承认错误，反而更傲慢了，从此二十多年都没有称病。
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刘英是汉高祖刘邦的侄子，刘邦的哥哥刘仲的长子，非常凶猛和雄心勃勃，他的性格与刘邦非常相似。22岁时，刘邦被任命为吴王，统辖东南三郡。印刷后，刘邦突然觉得刘英“反对”，非常后悔，但金口玉言怎么能改变，没有办法，刘邦不得不情绪化，希望它不反对。《史记》中有这样的记载：“已拜受印，高帝召相相之，称之为：‘若状有反相。"心独悔，业已拜，因其背，告诉：‘汉后五十年东南有乱者，如何若邪？然而，天下同姓也是一家人，谨无反！首先说:‘不敢。尽管如此，刘邦终究还是放心不下。
“有三种不孝，但没有后代是伟大的。”虽然刘英后来生了几个儿子，但失去爱子的怨恨并没有时间消退。杀死儿子的仇恨不得不报告。虽然刘英当时雄心勃勃，但他不敢轻易反抗。他没有强大的力量与中央政权竞争。然而，儿子被杀的事情开始恢复刘英雄心勃勃的根源。
在生病期间，刘英利用吴国优越的资源环境，在中国铸造了大量的铜钱，开发了海盐生产，招聘了工商，使吴国逐渐富强，成为汉初最富有的附庸国。凭借这种力量，刘英的政治野心开始扩大，招募了来自世界各地的死者和游侠，不断扩大分裂力量，秘密发誓要为死去的儿子报仇，并计划篡夺王位。
但无论如何，汉文帝对刘英还是不错的。没有刘英的粗鲁和严厉的惩罚，也没有刘英的纵容和削减他的封地。相反，他采取了优惠政策，这让称病不朝、恐惧不安的刘英感到非常惊讶和感激。更重要的是，汉文帝和刘英是“叔叔兄弟”。刘英没有理由造反。
汉文帝死后，刘启继任皇帝，即汉景帝。权力的交接，尤其是敌人成为皇帝，进一步燃烧了刘英内心的仇恨之火，夺取权力的欲望再次极度扩大。然而，老谋深算的刘英仍在等待机会。他需要一个更合适、更正当的借口来激励刘。与此同时，汉景帝看到分封的诸侯王变得越来越傲慢和难以置信。他对自己的新皇帝不够重视，决心削减藩国，加强中央集权。三年前，景帝(前154年)，刘启接受了御史大夫庾错的“削藩之策”，开始逐渐削减王国封地？当汉景帝逐渐将削藩的矛头指向吴国时，刘英非常生气。老仇未报，又添新恨，恼羞成怒的刘英觉得该采取行动了，“不在沉默中灭亡，就在沉默中爆发！与其他诸侯国举兵叛乱，杀死刘启，为儿子报仇，篡夺王位，刘英脑海中闪过这样一系列的想法。
62岁的景帝三年(前154年)与楚、赵等七国公开叛乱，历史上被称为“七国之乱”。这场叛乱遍布整个关东地区，形成了东方诸侯王“合纵攻汉”的局面，震惊了朝野。叛乱中，刘英也不忘玩刘启一把，他策划了“清君侧”的策略，以杀赵错为条件与中央政权谈判，欺骗刘启斩赵错。然而，赵错的头并没有退出刘英率领的叛军。
被欺骗的刘启终于醒了。他想到了刘英失去爱子的咬牙切齿，赵错被自己误杀时的死亡，以及刘英目前必须得到的粗鲁挑衅。他决定用武力完全结束战争。刘启快刀斩乱麻，任命周亚夫为太尉。指挥官36名将军猛击吴楚。只用了三个月的时间，他就冷静下来，挑起叛乱的吴楚。
在吴王刘英的失败和逃跑中，他被汉景帝叛逆的吴军中的东越人杀害，首级被送到汉景帝刘启面前。刘启忍不住叹了口气：叛乱已经平静下来，刘英死了，吴国死了，中央集权已经巩固。毕竟，他赢得了对付吴国的国际象棋，他的祖先刘邦可以安息下来。想起他故意用棋盘杀死刘贤的行为，刘启笑了。
七王之乱：汉景帝赌得太差导致诸侯国叛乱