元世祖忽必烈平定世界后，派使者到周边国家传达中原和江南稳定的消息，希望周边国家能像以前一样称朝臣纳贡。因为东南亚国家相信佛教，忽必烈特意派了一位精通佛教的使者去缅甸表示睦邻友好。出乎意料的是，使者永远不会回来。
云南南端的金齿部(今云南盈江东北)曾在云南和缅甸之间向大理和缅甸称臣。元朝入主云南后，金齿部回归顺利，不再向缅甸进贡。缅甸国王怒不可遏。这时，元朝的使者到达了。缅甸国王傲慢自大，迫使元朝使者脱下鞋子，赤脚跪拜，按照臣子拜见国君的礼仪。元朝使者不同意，被一刀斩首。
使者一年多后，忽必烈派人询问。云南省官员要求金牙部领导进行调查。这位领导人可能被缅甸逼迫，也可能被骗了，甚至起诉了他的上级。元朝使者到达缅甸后，一切都很好。缅甸国王热情接待，以后会回家。听到这个通知，忽必烈松了一口气。
然而，在缅甸看来，元朝的不作为是软弱可欺的。到元司士年，“缅甸人依附于阿禾(金齿部)，抱怨，攻占其他地方，想在腾越和永昌之间立寨”。缅甸率先建造城寨，认为前线堡垒。金齿部面临灭族的危险，不得不告诉朝廷。
云南省立即向朝廷捐款，朝廷命令云南省发兵消灭敌人。结果，两军在芒市河地区遭遇，历史上被称为“芒市河之战”。
当时，缅甸军队出兵，“大约有4万或5万人，大象800匹，马1万匹”。4万或5万名军队混合了800名象兵，1万名骑兵，军队可以说是盛大的。在历史上，很少有人使用大象兵。我们都知道，在步兵面前，重新安装骑兵具有滚动的一般优势。然而，在大象兵面前，所有的骑马都像浮云。大象兵很大，几乎是一个不可战胜的存在。
历史上第一次明确记载大破象兵的，似乎是南汉对北宋的比赛。北宋以强弓硬弩远程消灭大象军，取得了巨大胜利。那么，元朝会派多少兵，如何对付大象兵呢？
云南省只派了一千户带领700名士兵去战斗。在这700人中，大约500人是骑兵，200人是步兵。
两军中途相遇，缅甸军队让1万名骑兵在前面，大象兵在中间，最后是3万名步兵。大象穿着盔甲，背上有一座建筑，上面有许多士兵。大象的两边都有一个大竹筒，里面有几十根长矛。甲士居高临下，用大象推进，然后扔长矛。
元军指挥官忽都看到众不相同，下令将700人分成三队。他亲自带领281名骑兵从左侧进行突击，副将领导200多人从右侧进行突击。剩下的不到200名步兵依靠山营扎寨，严格防守。
缅甸军队看到前面只有不到200步兵，自然很高兴。一路突进，队伍不可避免地会拉长。此时，元朝骑兵从左到右徒然出现，三路夹击，缅甸军队大败。
缅甸军队虽然有四五万，但武器落后，大部分步兵还是被迫征召的普通人。面对横扫世界的元朝铁骑，几乎只有一条被屠杀的路。
当元军骑兵突进时，骑兵射中了大象的眼睛。大象吃痛，转身随意踩踏。很快，缅甸军队就崩溃了。
缅甸国王不愿意失败。在后退中，他再次聚集了1000多名步兵，回来再次战斗。元军将军忽都立即将军队分成三部分，并以三种方式击败缅甸军队。缅甸军队一路崩溃，元军一路追击。在30英里的路上，到处都是败军的尸体。
缅甸军队经过前统辖的部落时，各部落领导人也带领人民追杀。四五万军队一旦被摧毁。那么，元军受了多少伤呢？“虽然官方军队中有许多负伤的人，但唯一的蒙古军队却被杀，没有死者。”除了一个人不知道大象的脾气，他在捕捉大象时被踩死，其他700步都死了。
这场战争过后，缅甸国王心胆俱裂，立即上表称臣。终元朝一世，缅甸再也不敢贸然了。
中国有650万蒙古人，其中云南通海有5000多人。这些人是忽必烈时代留在云南保护边境的士兵后裔。
七百破五万一战灭敌:元朝卫国战争悬殊